▼Q　弁護士が裁判官になったテレビドラマを見ました。そんなことできるんですか。

▼A　できます。実際にたくさんの弁護士経験者が裁判官として活躍しています。裁判官も弁護士も同じ司法試験に合格し、合格後に進路を決めます。法曹としての資質は変わらず、弁護士も裁判官の仕事ができるのです。もちろん、裁判所から採用される必要があります。この点は一般の転職と同じです。

裁判官としての働き方には2種類あります。一つは「常勤裁判官」で、弁護士から裁判官に完全に転職してしまうものです。もう一つは「非常勤裁判官」で、普段は弁護士の仕事をしながら、週1日は裁判官の仕事（調停官）をする仕組みです。

なぜこのような仕組みがあるのでしょうか。弁護士には弁護士としての社会経験があります。何より、依頼を受ける立場で当事者に寄り添ってきた経験は、生粋の裁判官にはないものです。このような経験を裁判制度に生かすため、2001年以降の司法制度改革の中で制度化されました。これまでに100人以上の弁護士が常勤裁判官になっています。

もっとも、どこの世界でも転職は大変で、応募者は伸び悩んでいます。非常勤裁判官制度も、導入している裁判所は限られています（九州では福岡家庭裁判所と福岡簡易裁判所）。裁判所の予算の問題もあります。

しかし、弁護士経験のある裁判官が増えることは、司法を国民に身近なものにし、多様な考え方を裁判に反映させていくために大事なことです。弁護士会も、弁護士任官制度の広報、制度に応募した弁護士の支援などで後押ししています。

西日本新聞 3月29日分掲載（宮下和彦）