弁護士会の読書
※本欄の記述はあくまで会員の個人的意見です。
生物
2025年9月16日
カエルの見つけ方図鑑
（霧山昴）
著者 松橋 利光 、 出版 山と渓谷社
わが家の庭には、カエルもいます。モグラがいて、昔からヘビもいるのです。梅雨どきには、門柱あたりに小さな緑色のアマガエルがじっとしています。私は見るだけで、邪魔はしません。庭を耕すと、土色の小さなツチガエルがぴょこぴょこ出てきます。冬に庭を掘り返すと、冬眠中のカエルが出てきますので、そっと土のなかに戻してやります。
すぐ下の田んぼが水田だったときにはウシガエルが鳴いて、うるさいほどでした。
小学生のころは、カエルのお尻にストローを差し込んで、お腹をふくらませて、池の中にポーンと放り込んで、カエルがあたふたするのを見て面白がっていました。子どもは残酷です。
ザリガニ釣りをするときは、そこらのカエルを捕まえて、地面に叩きつけたあと、カエルを股さきして、カエルのももに糸をつけてエサにしてザリガニを釣り上げていました。カエルをエサにするとよく釣れるのです。カエルを手にとって叩きつけて殺すことなんて、子どもはみんなまるで平気でした。
この本によると、カエルは体を乾燥から守るための分泌物に毒性があり、手に傷があると、分泌物が染みて、ピリピリと痛みを感じたり、分泌物に触れた手で目を触ってしまうと目が開けられないほどの痛さを感じることがあるそうです。なので、カエルをさわったら、必ず手を洗うように、とされています。
ヒキガエルは、耳線や皮膚から、白い粘性のある毒を出すことがあるので、親指と人差し指を輪にして、後ろ足のつけ根を持つとよいとのこと。
久しく森のなかの小川近くに行っていませんが、鳴き声に惹かれるのは、なんといってもカジカガエルですよね。
オスはメスに気づいてもらうために必死で鳴いている。カエルを飼うときの注意として、カエルはよく食べるので、エサを十分に与えないと、やせてしまう、とあります。
とくにヒキガエルは大食漢だそうです。ダンゴムシやワラジムシを好んで食べるとのこと。我が家には、ダンゴムシが、それこそウジャウジャいます。庭のカエルが何を食べているのか、気になっていましたが、謎の一つが解けました。
コオロギも食べるそうですが、こちらは捕まえるのが難しいですよね。
それにしても、池がなく、水気の乏しい我が家の庭のどこでオタマジャクシが育つのか、不思議でなりません。
たくさんの身近なカエルの写真を眺められる、楽しい図鑑です。
（２０２５年４月刊。１７６０円）
2025年9月 8日
まじめに動物の言語を考えてみた
（霧山昴）
著者 アリク・カーシェンバウム 、 出版 柏書房
軽井沢の林に籠って鳥（シジュウカラ）の鳴き声に意味があることを解明した本を読みましたので、その関連で読んでみた本です。
人間だけが唯一無二の存在で、動物たちは、ただ無意味な雑音を立てているだけなのか...。深く研究していくと、決してそうではないことが分かってきます。先ほどのシジュウカラの鳴き声がそうです。ヘビが来た、危ない、逃げろと言っているのです。
今では動物たちの鳴き声をただ耳で聴いているだけではありません。スペクトログラムという、音を視覚的に表現したものを駆使します。音を時間と音高に分解して表示します。つまりは楽譜のようなものです。
まずは、オオカミの遠吠え。ヒトは、これに本能的に反応する。昔、オオカミから襲われていたからでしょうね、きっと...。
オオカミは警戒心の塊。その生活は常に、生きのびるか餓死するかの瀬戸際にある。
オオカミは、社会関係の調整のため、懇原、おだて、脅しなど、さまざまな手管を用いる。
オオカミの狩りは４頭もいれば十分に成功する。しかし、成功したあと、近づいてくる邪魔者を遠ざけるには数の力が不可欠。そのため、オオカミの群れ（パック）は１０頭ほどいることが多い。
オオカミの遠吠えは、１０キロ離れていても聞こえる。長距離コミュニケーションの手段だ。
イルカは、口を開けることなく、噴気孔の奥深くで音を出す。イルカは、やたらと遊んでばかりいる。イルカは何でも調べつくさないと気がすまない。
イルカは音声を主要なコミュニティの手段としている。イルカは人間と違って口で呼吸しない。イルカの音声は、すべて噴気孔、つまり鼻から発せられる。
イルカは、自分自身の名前を表わす、ひとつの特別なホイッスルを発している。
ヨウムは中型で寿命の長いインコだ。飼育下では６０歳、野生でも２５歳まで生きる。
ヨウムはずいぶんのんびりしたコミュニティで過ごす。ヨウムの日常は、リラックスしている。
ヨウム同士は、声で勝負して、上下関係を確立する。
中東と東アフリカにいるハイラックスの外見はモルモットとウサギの雑種のようだ。
ハイラックスの歌が興味深いのは、そこに統語があるらしいこと。優位オスは、１日のうち、過剰なほど長い時間を歌っている。それによって群れのメスを守っている。複雑な歌で他のオスに差をつける。
すべてのテナガザルは歌う。それはつがいのオスとメスの絆を強めるためのもの。テナガザルの歌が複雑なのは、歌い手が健康であり、ペアの絆が強いことを知らせている。
テナガザルの母親は、積極的に歌を変化させて娘の学習を手助けする。娘が正確に復唱できるように、ピッチとテンポを調整する。
テナガザルと人間は歌う。でも、チンパンジーもゴリラもボノボもオランウータンも歌わない。なぜなのか...。
チンパンジーは集団で生きている。しかし、チンパンジーは安心しきって平和な眠りにつくことはない。いつだって片目を開けてトラブルを警戒している。チンパンジーは、音声によって複雑な情報を伝達しているのだろう。チンパンジーは、適切な発生装置を身体に備えていない。チンパンジーは嘘をつける。
サハラ以南のアフリカに広く分布するミツオシエは人間を利用し、人間もミツオシエを利用している。蜂蜜を探し当てる。人間は蜂蜜を、ミツオシエは、幼虫と蜜蝋を保つ。人間は、ミツオシエを呼ぶため、トリルとグラントを組み合わせた特別な音声を出す。
そのうち、ＡＩを使って翻訳機を通して動物たちの叫びをストレートに理解できるようになるのでしょうね、きっと...。でも、それは少し怖い気もします。
（２０２５年５月刊。２８６０円）
2025年9月 7日
土佐湾のカツオクジラ
（霧山昴）
著者 中西 和夫 、 出版 大空出版
高知には何回も行きました。高知城の下の露天市で食べたカツオのたたきの美味しかったことは忘れられません。部厚いニンニク片と一緒に食べますので、それだからこそ美味しいのですが、他人（ひと）様には口害（公害）の源（もと）になってしまうのが難点です。あるとき、高知からの帰りに満員バスに乗って、周囲の乗客に迷惑をかけてしまいました。露骨に顔をしかめ、鼻をつまんでいました。申し訳ないと思っても、今さらどうすることも出来ません。途中下車するわけにもいかず、ただ黙ってひたすら下を向いていました。
カツオクジラという存在を初めて知りました。ナガスクジラ科のヒゲクジラ類の一種です。イワシを好んで食べるようです。体長は４メートルにもなる、細長い体型のクジラです。
土佐湾には昔からたくさんのカツオクジラがいて、そのそばにカツオがついて泳いでいます。どちらもイワシが好物なのです。
イワシがカツオに追われて丸く固まりを逃げまどうのを見て、カツオクジラは突進し、丸ごとイワシ集団をひとのみします。豪快な狩りです。
人間はカツオクジラを見つけると、餌のイワシを海に投げ込み、集まってくるカツオを釣り上げます。神社に奉納した絵馬は、その状況を描いていて、翌年もカツオ漁が豊漁であることを願うのです。
カツオクジラは私たち人間と同じ哺乳類で、肺呼吸する。１０分くらい海中に潜ると、息継ぎのため浮かんできて、大きく開いた２つの噴気孔から空気を思いきり吸い込み、再び海中に潜っていく。
母クジラは２年に１度、体長４メートルほどの赤ちゃんを産み、母乳で半年ほど育てる。
体長４メートルもある赤ちゃんて、信じられない大きさです。いくら親の体長が１４メートルあるといっても、大きすぎませんかね。よほど細いのでしょうね。子クジラは母クジラと半年ほど一緒に暮らすなかで、餌（えさ。イワシ）の獲（と）り方、そして漁師（漁船）とのつきあい方などを学ぶ。なーるほど、ですね。
見事な写真集です。カツオのたたきを高知で食べたくなりました。
（２０２４年９月刊。１３２０円）
2025年9月 1日
北の森に舞うモモンガ
（霧山昴）
著者 柳川 久 、 出版 東京大学出版会
この本は、エゾモモンガ（モモンガ）に関する、日本で初めてのモノグラフだそうです。驚きました。モモンガって、なんとなくなじみのある生き物なのに、これまで、まとまった研究の本がなかったというのです。
著者がモモンガの研究を始めたのは今から３７年も前の１９８８（昭和６３）年のこと。まだ２０歳台でした。
冒頭にモモンガの団子三兄弟の写真があります。血のつながっていないモモンガが３頭、背中の上に乗って、じっと動かなかったそうです。
モモンガは夜行性ですから、昼間はじっとしていて、夜、遅くなってから活動しはじめます。モモンガを追跡するために使った発信機の重さは２グラム。１円硬貨２枚分です。
モモンガは滑空する。といってもコウモリのように飛翔するのではなく、高いところから斜めに落ちることで、距離を稼いで離れた場所にたどり着く。とてもエコ（経済的・省エネ的）な移動方法。
モモンガはやせっぽちで筋肉量が少ない。これは翼面荷重を少しでも減らすためのもの。
モモンガは若葉や花序（花穂）を好んで食べる。セミなどの昆虫を食べる個体もいるが、地域差もあるらしい。
モモンガにも右利きと左利きがいる。人間と同じく右利きが多い。
モモンガは利用する樹洞の条件にあまりうるさくなく、あるものを選り好みしないで使う。
モモンガにとって林がなくなるのは生存の危機につながる。
モモンガの子は、出生時は赤裸で、体重は３～４グラム。巣から顔を出して出始めるのは４０日ころ、５０日ころから滑空を始め、６０日ころに巣立ちする。
モモンガの母親は、自分のこと他者の子を区別できない。自分が何匹の子を育てているのかの認識は出来ていない。それで、巣のひっこしをするときには、「子の数プラス１回」、古い巣と新しい巣を往復し、古巣に赤ちゃんが残っていないか確認する。日本での観察では「プラス１回」以上となっている。
モモンガの天敵はフクロウとクロテン。
モモンガは、おもに音声によって天敵のフクロウを認識している。
北海道のモモンガは、アイヌからは好意的に見られていた。
食性の違いからか、北海道のモモンガは植物食中心でのんびりしていて積極的。これに対して、アメリカのモモンガは肉食性が強く、活発で積極的。
可愛らしい写真とスケッチもたくさんある、貴重なモモンガ研究書です。
（２０２５年６月刊。２８００円＋税）
2025年8月25日
昆虫はもっとすごい
（霧山昴）
著者 丸山 宗利・養老 孟司・中瀬 悠太 、 出版 光文社未来ライブラリー
ミツバチの大量死の有力な原因は、農薬、ネオニコチノイド。ＥＵでは使用禁止になったのに、日本ではまだ。カメムシ対策だったはずが、ミツバチの大量死をもたらしている。
同じくアキアカネ、いわゆる赤トンボも激減している。たしかにお盆過ぎると、どこからともなくやってきて、我が家の庭をよく飛んでいましたが、すっかり姿を消してしまいました。
モンシロチョウも減りましたね。三浦半島のキャベツ畑と大根畑でも見ないのは、農薬を徹底させているからだろうとあります。
失って初めて、その価値に気がつくのが人間。たとえばミツバチは、はちミツをとるだけの存在ではなくて、いろんな農作物の受（送）粉業者なので、いないとたくさんの人が困る。受粉するのをいちいち人の手でやっていたら、とてもじゃないけど、間尺にあわない。
鳥と同じように、魚もあっという間に性転換する。
アリは生まれてから時間のたっているアリは、危ない仕事を担う。後世を育てる仕事は、若い衆が担う。スズメバチも同じで、若いうちは巣の中で幼虫の育成などを担って働いているか、年歳（とし）をとるとだんだん外に出ていき、攻撃性も強くなっていく。
鳥は死んだ昆虫を食べない。だから昆虫はじっと動かず、死んだふりをする。スズメは、冬、越冬するため、日本からインドネシアまで飛んでいって、越冬する。
同じく、アサギマダラ（蝶）も、日本から台湾まで飛んで往復している。
アフリカのある地域では、プライド保持のために牛を飼っていて、牛は食べない。実用を求めて「ウシを何頭持っているか」こそが、人間の存在価値の何よりの証明。なので、飢饉になっても、決して牛を殺すことはない。食用にするために飼っているのではない。
森の中にすむヨロイモグラゴキブリは、地中にトンネルをつくって、夫婦で生活している。子どもが生まれたら、自分たちでエサをあげて育てる。地上から落ち葉を引きずってきて、巣穴で一緒に食べる。１０年ほど生きる個体もいる。
集団で暮らすゴキブリが進化したのが、集団で巣をつくるシロアリ。オーストラリアには、マルゴキブリの一種に、子どもにお乳を飲ませるものがいる。
シロアリの女王には、２０年とか３０年も生きるのがいる。そして何十年ものあいだ生殖のみに精を出す。
トンボの翅（はね）は、１００分の３ミリの薄さなので、どんなに弱い風でもとらえて静止するように飛ぶことができる。
ハネカクシの翅は、何十回も細かく折りたたんだものを一瞬でパッと開くことが出来る。その収納効率は昆虫界でもっとも高く、仕組はもっとも精微。これを人工衛星のソーラー電池パネルのような、宇宙工学や機械工学の展開構造のデザインに生かしている。
小さな昆虫、果たして脳があるのかと思える昆虫なのに、こんなにしっかり生きているのですよね...。
（２０２３年８月刊。１１００円）
2025年8月18日
虫・全史
（霧山昴）
著者 スティーブ・ニコルズ 、 出版 日経ナショナルジオグラフィック
昆虫は、種の数と個体数のいずれでも、これまで地球上に存在した動物のなかで、もっとも繁栄しているグループ。今までに１１０万種が確認されていて、それ以外に未発見の種が世界中には５００万種いるとみられている。そして、個体数は１０００京匹という。つまり、地球上に生息する動物の４分の１が甲虫で、１０分の１がチョウかガという計算になる。
昆虫は節足動物。つまり、節足動物門に属している。クモやムカデなども節足動物。動物には３２の門がある。節足動物門はずば抜けて大きい。
体長２メートルもの節足動物の化石が発見されている。アノマロカリス類だ。
オルドビス紀の海には、奇妙な生き物の集団であふれていて、その多くが節足動物だった。節足動物は、今から５億年ほど前のカンブリア紀の初期か、その始まる直前の海で進化した。頑丈な外骨格とさまざまな用途をもつ脚のおかげで、節足動物はすぐに優位な立場を確保した。
昆虫のもっとも古い祖先は海洋生物だったに違いない。オルドビス期（４億８千万年前のころ）の初期に水生の昆虫が陸地に上がって生活するようになった。
昆虫は、その多様性に対応するために、２７の「目（もく）」に分けられている。
昆虫のなかでは、完全変態する種類がもっとも多い。完全変態とは、成虫とは全然異なる幼虫段階のある昆虫のこと。
ネムリユスリカは、幼虫期が完了するまで、何度でも必要なだけ乾燥と蘇生を繰り返すことができる。ネムリユスリカは、幼虫のときには、身体の水分の９５％を失っても死なない。幼虫は、マイナス２７０度から１０２度までの温度変化に耐えたあと、水を吸収すると生き返る。
アフリカのウガンダでは、１本のアカシアの木に、３７種もの昆虫が共存している。
もっとも重い昆虫は、ニュージーランドに生息する、飛べないコオロギ、オオウェタで、重さは７１グラムもある。もっとも長い昆虫は、ナナフシで、ボルネオ島で発見された個体（メス）は、体長４０センチもある。
酸素濃度が節足動物の体の大きさに実際に影響しうることが判明した。酸素がカンブリア爆発の火種（ひだね）になった。
昆虫は人間の食べ物にもなる。世界中で、２０００種の昆虫を人間が食べている。
昭和天皇は、蜂の子ごはんを大好物にしていた。
昆虫の脚は、６本。６本もの機態的な脚があることが、昆虫の多様性に役立った。飛翔能力の進化は、昆虫の成功の大きな要因になった。
チョウの幼虫は、葉をむしゃむしゃ食べるが、成虫は蜜（みつ）を吸う。カマキリは魚を捕らえて食べる。
シロアリは、世界に２５００種いて、生態系は他のほとんどの昆虫よりはるかに大きい。シロアリは土壌に酸素を運び、大量の糞を取り除き、地下深くから無機物を運び上げる。
６００頁もの部厚さで、昆虫に関する全容を教えてくれる、百科全書のような本です。
（２０２４年８月刊。３９６０円）
2025年7月28日
おしゃべりな絶滅動物たち
（霧山昴）
著者 川端 裕人 、 出版 岩波書店
絶滅した生物といったら、なんといってもアメリカのリョコウバトですよね。数十億羽いたというのに今ではゼロになってしまったのです。信じられません。もちろん、絶滅させた犯人は、人間です。
リョコウバトは１９世紀まで、北アメリカでは普通に見られていたハト。全長４０センチで、「金、緑、紫がかった深紅」という派出な体色。目は鮮やかな炎のようなオレンジ。日本のカワラバトより一回り大きい。
種としての特徴は、巨大な群れとして行動するところにあった。リョコウバトの飛行速度は時速６０マイル（１マイルは１．６キロ）で、とても力強く速く飛ぶ。それが１マイルの幅で、４時間にわたって頭上を通過していくという目撃談がある（１８１２年ころ）。この目撃談から逆算すると、２２億羽になる。最大で３７億羽と推計された。
なので、リョコウバトの通過する森は、いわば破壊され尽くす。
人間は、リョコウバトのヒナを捕獲した。ヒナは非常に太っているので、バターやラードの代用品として、脂肪を融かして家庭用に使った。リョコウバトの羽毛を使った羽毛布団は寿命を延ばすと信じられた。１８９０年代になると、リョコウバトは激減した。人間が食肉のためなどで大量捕獲したことによって、リョコウバトは、わずか２０～３０年で、数十億羽いたのがゼロになった。これは恐ろしい現実です。
「人魚」のモデルとされているのがステラーカイギュウ。カムチャッカ半島沖のベーリング島で、１７６８年に最後の１頭が狩られて絶滅した。ステラーカイギュウが発見されたのは１７４１年なので、早くも２７年後に絶滅してしまったのです。
ステラーカイギュウは、コンブなどの海藻を食べる。巨大だけど温和な「人魚」。いつも群れで生活していて、コドモやワカモノが常に群れの真ん中にいるように気を配る。浅い海で、静かにコンブを食べる。ステラーカイギュウは、最大１０メートルの大きさ。その消化管は１５２メートルもあり、体長の２０倍以上になる。
コンブを消化して栄養にしていくために必要な長さだった。
ステラーカイギュウには社会性がある。仲間が人間に襲われたとき、逃げるのではなく、むしろ助けようとして、留まってしまう性質がある。メスが人間に捕まると、オスは近づいてきて、人間が何度も殴りつけても、全力でメスを逃がそうとする。それがムダに終わっても、岸まで追いかけてくる。メスが死んだら、オスは矢のようにメスに近づいてきた。
ステラーカイギュウのミルクは非常に濃厚で甘く、粘性がある。肉は牛肉よりやや硬いが素晴らしい味。ゆでるとすぐに柔らかくなる。脂肪は匂いも味も、とても良い。ステラーカイギュウの１頭を仕留めると、３トンの肉が得られ、数十人の船員が２週間は食べ続けることが出来る。
こうやって人間が絶滅させたリョコウバトやステラーカイギュウを知ると、種の多様性を保持することの大切さが実感されます。
アメリカのトランプ大統領は、まさしく、逆コースに突き進んでいます。悲しい、野蛮な行いです。関税問題だけがひどいのではありません。
（２０２５年１月刊。２８６０円）
2025年7月22日
タコ・イカが見ている世界
（霧山昴）
著者 吉田 真明・滋野 修一 、 出版 創元社
私はタコもイカも大好きです。もちろん、食べるのが...。イカは呼子ですよね、やっぱり。予約していかないと、何時間も待たされてしまう店ですが、ともかく美味しいのです。イカ刺しも美味ですが、最後のイカのテンプラなんか、思い出すだけでもヨダレがしたたりそうです。
そんなイカもタコも、実は賢い生物で、切られる痛みも分かっているのではないかと想像されています。なので、欧米では、研究倫理が厳しく、要するにむやみに殺してはいけないというルールが確立しているそうです。日本では、ちょっと無理かな...。
アオリイカは群れをつくる。異性との駆け引きが興味深い。オスは体と腕全部の模様を変化させてメスに近づき、アプローチする。と同時に、近くにいるライバルとなるオスに対して威嚇する。威嚇の対象は１匹ではなく、多数。つまり、アオリイカのオスは、眼でオスかメスか、攻撃するか守るか、愛のシグナルを送るかを判断している。
タコやイカの寿命は一般に１年ほど。最大のダイオウイカは全長１０メートルをこえるが、一番小さいのは１センチほどのヒメイカ。
イカは新鮮で活きのよい餌しか食べないという美食家であり、また大いに食い散らす大食漢。
イカやタコを頭足類というが、間違った呼称だ。タコの「頭」は頭ではなく、頭から足や腕が生えているわけではない。タコの「頭」は、人間の頭とは別物。
タコ・イカには、もちろん肛門があるが、外からは見れない。胴体の中に肛門の開口部がある。
オウムガイは、頭足類の祖先。タコ・イカが出現したのは、恐竜が栄えていた中生代。
タコ・イカにも貝殻の名残（なごり）がある。プラスチックのように見える透明な軟甲や、タコのスタイレットという釘状の骨が、それ。
タコやイカは３つの心臓をもっている。サブ心臓が２つある。タコやイカの脳は９個ある。うち８個は、腕神経節と呼ばれる。腕を制御する神経の塊。タコの腕には、脳と同じ数の神経細胞がある。
イカもタコも知能が高い。眼と視力が良い。他者をじっと見つめて、考える時間が長い。敵か味方か、異性か、慎重に判断する。
体全体に知的な表現力がある。色素で変化自在の模様をつくり出す。
学習力と記憶力がある。１日に３回、シンボルを提示すると、３日間も記憶でき、長期では５０日も記憶できる。学習のやり直しもできる。
タコもイカもアルコールに酔い、麻酔がきき、眠る。ドラッグ（ＭＤＭＡ）をタコに投与すると、タコは穏やかになる。
チャットＧＰＴとタコの脳は、実は似ている。ええっ、ど、どういうこと...。
人間だけが賢い生物だなんていうのが、単なるひとりよがりだと思わせる本でした。
（２０２５年４月刊。１９８０円）
2025年6月29日
時を刻む湖
（霧山昴）
著者 中川 毅 、 出版 岩波現代文庫
若狭湾の近くに水月湖という小さな湖があります。私も近くをバスに乗って通過しました。今では、この水月湖から掘り上げられた年縞を展示している博物館があります。ここらは、周囲に森と泉があるくらいで、特に他に見世物があるのでもありません。ところが世界が注目している場所（湖）なのです。
この博物館のすごいのは、水月湖から引き上げられた７万年分の年縞の全部が４５メートルにわたって展示していること。では、いったい、その年縞って、何なの...。
福井県にある小さな湖（水月湖）が世界的に注目されたのは２０１２年１０月１８日のこと。
「世界一精密な年代目盛り、福井・水月湖、堆積物５万年分」
これは当初の記者発表によるものです。
水月湖の年縞（ねんこう）は、氷期の寒い時代には１枚が０．６ミリ、その後の暖かい時代には１．２ミリメートルほど。水月湖は埋まらない湖。
水月湖の湖底には、季節ごとに違う物質が堆積している。水月湖は、周囲を高い山に囲まれているため、日本海の強風が直接吹きつけることはない。また、水深３４メートルと深いので、通常の波では湖底の水までかき混ぜることは出来ない。つまり、波や風では、湖底に酸素を供給することができない。そこで、湖底にセ氏４度の水ができる。酸素のない死の世界。
湖底にパイプを突き刺して湖底の下の年縞を引き揚げる。パイプの外側に小さな金属の突起をつけて、回収率を劇的に向上させた。
永らくメートル原器が使われてきた。しかし、金属の棒だと時間がたてば変質していってしまう。今では１メートルの定義はまったく異なってしまっていて、目で見ることはできない。
本書が発刊されたのは２０１０年のこと。それから１０年以上がたち、さらに進展がある。水月湖の年縞は今では世界的な標準のモノサシになっている。そして博物館で年縞を目の前で見ることができる。
それにしても７万年分のすべてが４５メートルのステンドグラスごしに観察できるなんて、信じられませんよね。なにしろ目の前に７万年の歳月を示しているものが見れるというのです。まさしく地球は生きているということです。ぜひ現物を見てみたいものです。
（２０２４年１２月刊。９３０円＋税）
2025年6月23日
もしもハチがいなくなったら？
（霧山昴）
著者 横井 智之 、 出版 岩波ジュニア新書
ハチが消滅するかもしれないと言われています。大変なことです。
私の身のまわりで、スズメが少なくなりました。今年はツバメだって、昨年よりぐんと姿を見かけません。駅舎にいくつもツバメの巣があって、子育て中のにぎやかな巣の様子をいつも駅で見かけていたのに...、淋しい限りです。
ハナバチの祖先は１億年も前の白亜紀に地球上に出現した。これは多くの被子植物が出現した時期とちょうど同じころ。恐竜が繁殖して、地球を歩き回っていた白亜紀の時代に、花とハナバチはお互いに多様な姿や形をもつようになった。
多くのハナバチでは、後ろ脚にスコーパが見られ、そこに花粉を集めていく。スコーパとは、運搬毛が密集している部分。
ハナバチ自身は、植物のためを思って、花粉をせっせと運んでいる、というのではない。
ハナバチも植物も、自分にかかる労力は小さくしつつ、相手を利用して最低限の利益を得ようとしている。ハナバチと植物はお互いに必要としているが、ときには相手をだまし、出し抜き、自分に得になるようにしている。
ハチにもたくさんの種類がいて、危険なハチは、ごくわずか。
オスは交尾するために生きている。多くのハナバチのメスは生涯に１回しか交尾しない。なので、オスは自分の仔を残すためには、誰とも交尾をしていないメスを探し出さないといけないので、必死だ。
ミツバチの新女王は複数回交尾する。セイヨウミツバチの女王は、１日に１０００～３０００個の卵を産んでいる。平均的な寿命を３年とすると、生涯に１００～３００万個の卵を産む。
メスは針をもっているが、オスはもっていない。なんだかほっそりしていて、か弱そうなスタイルのほうがオス。
ハナバチの種の多くは、地中に巣をつくる。日当たりの良い裸地を好むことが多い。二ホンミツバチは、プロポリスをつくることがなく、蜜ろうだけを使って巣をつくりあげる。
ミカンをはじめとするかんきつ類やブドウは、ハナバチに頼らない、風媒の作物。キュウリは、受粉しなくても実がなくなる。玉ねぎやキャベツの生産にもミツバチは関わっている。
昆虫全体が減少している。チョウは、１９９０年以降、ヨーロッパ１６ヶ国で、３９％も減少している。
ゴキブリも家で見かけるチャバネゴキブリなどわずかな種を除くと、大半は草地や森林に生息していて、雑食性なので、落ち葉や樹木以外にも動物の死骸などを分解してくれる。
ハナバチのおかげで、野菜や果物が育っている。
ハナバチの代わりにロボットやＡＩを使う、小さなドローンを飛ばすなど、いくつも挑戦されているが、そんなに簡単にとって代わるとは思えない。
ハナバチがいなくなったり、トマト、イチゴ、リンゴ、メロン、スイカ、カボチャが食べられなくなってしまうかも...。いやあ、それは大変なことですよね。
トランプ大統領は自然環境の悪化なんて、とんだフェイクニュースだと信じているようです。とんでもない間違いです。どうしてアメリカ人の半分が、あんな知性欠如の商売人を選んだのでしょうか...。
ハチを大切にすることは、私たち人間を大切にすることと同じなんですよね。
（２０２５年３月刊。８８０円＋税）