アメリカから「自由」が消える

著者：堤　未果、出版社：扶桑社新書

　私は久しくアメリカに行っていませんが、この本を読むと、ますますアメリカに行く気が薄れてしまいます。
　だって、空港で「ミリ波レントゲンによる全身スキャナー」（ミリ波スキャナー）で全身画像をとられてしまうのですよ。素っ裸にされるようなものです。
　この「ミリ波スキャナー」は、現在アメリカ国内１９の空港に４０台も設置されている。アメリカ政府は、「ミリ波スキャナー」１５０台を２５００万ドル（２５億円）で購入し、２０１０年初め、さらに３００台を追加注文した。値段は１台につき１５万ドル（１５００万円）。
　このミリ波スキャナーに乳ガン手術で左胸に埋め込んだシリコンが引っかかった。人工肛門の人が引っかかり、その場で下着をまくって職員に見せなければいけなかった。
　このようにして身体内に埋め込んだインプラントの存在を空港でさらけ出さなくてはいけなくなる。
　さらに、私なんかが載っているとは思っていませんが、空港で警備・搭乗拒否リストが際限なく増えているというのです。
　搭乗拒否人物４万千人、搭乗の前に追加でセキュリティ・チェックを要する人物７万５千人。９．１１前にリストにあったのは、わずか１６人だったのが、今や１１万９千人に増えている。そのなかには、緑の党のメンバーやキリスト教系平和活動家、市民派弁護士もふくまれている。
　さらに、アメリカ政府は、人々の頭の中を読みとれる装置を企業に開発させているという。たとえば、テロ関連画像を見せられ、反応する瞳孔の開き方や心拍数の変化、体温の上昇などを、最新式の「読心センサー」に読みとらせる。また、対象者の掌を通して、「敵対的な思想」を感知する技術が開発されていて、既に空港で試験中である。うへーっ、や、やめてくださいな。それはないでしょう・・・。
　今や、この警備業界は大変な成長産業になっている。２００３年の時点で登録した企業は５６９社。利益は１５兆円をこえた。それからさらに増えて、２０１０年には１８００億ドル（１８兆円）という大規模な巨大市場に成長している。
　うへーぇ、テロ対策がアメリカでは、早速にも、お金もうけの舞台になっているのですね。いやですよ、そんなこと・・・。
　９．１１以降、ニューヨーク市内にある監視カメラは激増し、地下鉄だけで２０００台、市営住宅には３３０００台をこえる監視カメラが設置されている。ニューヨーク警察が２００８年に導入したヘリコプターは、３キロの上空から人の顔が識別できるハイテク仕様だ。
　日本がアメリカのようになってはいけないことを改めて痛感させらる本です。読みたい本ではありませんが、知っておかなければいけない現実です。
（２０１０年４月刊。７００円＋税）

グリーン・ゾーン

著者　ラジブ・チャンドラセカラン、　出版　集英社インターナショナル

　グリーン・ゾーン内では、食べ物のすべて、ホットドック用のソーセージを茹でる水まで、イラク国外の指定業者から調達するべしというアメリカ政府の規則がある。
　そこでの料理は、みんなが故郷にいるような気持ちになれる者でないといけない。その故郷とは、アメリカ南部を指す。
　共和国宮殿の中ではワシントンの連邦政府庁舎と同じ規則が適用されている。誰もが身分証明書用のバッジをつけ、天井の高い大広間では行儀よくすることが求められている。
　グリーンゾーンの外に出るには、最低でも自動車を２台連ねなくてはならず、しかも、それぞれＭ１６ライフルか、それ以上に強力な武器を携行することになっている。
　ブレマー総督がグリーンゾーンを出るときには、２台の多目的装甲車が先導する。片方の屋根には５０口径の機関銃が据え付けられ、もう片方は手榴弾発射装置を載せている。それと同じ武装の装甲車のペアが後方を固めている。４台の装甲車のすべてに、Ｍ１６ライフルと９ミリ拳銃で武装した兵士が４人ずつ乗っている。４台の装甲車に前後を挟まれて縦隊走行する３台のＧＭＣサバーバンが厳重な警護という分厚い甲羅の、いわば「中身」だ。
　イヤホンを耳に挿し、Ｍ４自働ライフルを抱え、胴体を覆うケヴラー社製の防弾チョッキは、カラシニコフの銃弾も跳ね返すセラミック補強板入りである。彼らは全員、階軍特殊部隊ＳＥＡLのＯＢで、民間警備会社ブラックウォーター社の職員だ。
　ブレマー総督の乗るサバーバンは、窓は２センチ近い暑さの防弾ガラスで、ドアはＲＰＧ弾の攻撃を受けても大丈夫のように鋼鉄の板で補強してある。ＣＰＡ職員を集めるときには、ブッシュ大統領と共和党に対する忠誠心が重視された。
ブレマー総督を護衛する傭兵は、１日１０００ドルの報酬を受け取る。

　バクダッド市内では何百台ものパトカーが盗まれ、個人タクシーに転用されていた。
　戦争終結直後、当時のバクダッドの恐怖と無秩序は、宝の山だった。
　イラクにおける医療サービスは、長いこと、すべて無料だった。
　イラクの原油埋蔵量は世界２位か３位だが、イラクの製油所の精製能力では、突然倍以上に増えた自動車すべてのガソリンタンクを満たすことはできなかった。
　ＣＰＡがイラクへの輸入車の関税をゼロにしたおかげで、ヨーロッパじゅうから安い中古車に流入した。渋滞が慢性化するのは当然だった。
　イラクで選挙を実施するうえで最大の障害は、長いこと国勢調査が実施されていないということ。国勢調査なしでは、各県の人口も把握できず、したがって、議席数の配分も決められないことになる。
　サドル師が指揮する暴動に直面して、イラク全土の警察や政府系の民兵組織があっけなく崩壊したことに、ＣＰＡは驚愕した。その数日後、ファルージャでの市街戦で、アメリカ海兵隊を支援するよう命じられた新生イラク軍の大隊が命令に従うどころか反乱を起こしたことに、ＣＰＡはまたしても驚いた。
　この２つの事件から、ブレマーによる１日イラク軍の解体命令のあと、新しい警察と軍隊をゼロから作り直すというＣＰＡの戦略の根本的な欠陥が明らかになった。ちなみに大暴動が起きた時点で勤務していた警官９０００人のうち、６５００人が訓練を受けていなかった。また、警察にも民兵４万人の市民防衛隊にも十分な装備を支給していなかった。
　「ファルージャ旅団」と名付けられた旧イラク軍人部隊の投入は大失敗に終わった。彼らは、アメリカ海兵隊の配った砂漠戦用の迷彩服ではなく、旧イラク陸軍の戦闘服を着用した。そして、反乱軍と対決するどころか、元軍人たちは、ファルージャに向かう道の検問所に陣取るだけだった。いや、やがてそれもやめた。結局、海兵隊が「ファルージャ旅団」に渡したカラシニコフ機関銃８００挺、ピックアップトラック２７台、無線機５０台は、いつのまにか反乱軍の手に渡っていた。
　アメリカによるイラク占領の実に寒々とした実体がこれでもか、これでもかと明らかにされています。侵略者アメリカはイラクからすごすごと退散していくしかなかったのです。
　といっても、２００９年１０月までにイラク駐留外国軍兵士の死者は４６６７人。そしてイラク人の死者は１０万人から６０万人にのぼるというのです。これは、９．１１の死者３０００人をはるかに上回る大変な数字です。事実を直視しなければいけません。
　私は、アメリカ映画『グリーン・ゾーン』も見ましたが、イラクに大量破壊兵器がないことを知りながらイラクへ侵攻させたアメリカ政府の責任はきわめて重大です。おかげで世界平和がまたまた遠のいたように思います。
（２０１０年２月刊。２０００円＋税）

カデナ

著者：池澤夏樹、出版社：新潮社

　私が物心ついたころ、既にベトナム戦争は始まっていました。大学生のころは、その絶頂期でした。あとで知ったのですが、私とまったく同世代のアメリカ人青年がベトナムのジャングルに送られ、「ベトコン」と戦い、殺し、殺されていたのです。５０万人ものアメリカ兵がベトナムに送られていたなんて、とても信じられません。いま、イラクにも５０万人ものアメリカ兵はいないでしょう。そして、ベトナムに送られたアメリカ人の１割にあたる５万５千人の青年が戦死しました。もちろん、ベトナム人の死者は桁が２つも違います。
　今も当時も、私には、アメリカのベトナム戦争に大義があったなんて考えられません。まさに大義なき侵略戦争でした。アメリカ帝国主義の威信をかけた侵略戦争です。超大国アメリカが最新兵器を続々と送り続けて、ついにベトナムの人々から惨めに叩き出されてしまったのです。サイゴンのアメリカ大使館からヘリコプターにぶら下がって逃げ出していくアメリカ人の醜い姿を見て、みんなで手を叩いて喜んだものでした。侵略者の哀れな末路です。
　この本は、まだアメリカがベトナムに北爆していたころ、沖縄でのささやかな反戦運動をテーマとしています。
　アメリカ空軍のＢ５２がベトナムの上空に入りこんで、大々的に爆弾を落としていきます。ひどいものです。許されることではありません。そのルート、目的地、日時を探り出し、ベトナムに伝達する。それを使命とした人が沖縄にいたのでしょう。沖縄から飛び立つＢ５２の操縦士たちに近づいて情報を得て、ベトナムに知らせるのです。それをフツーの市民がやっていたのでした。そして、アメリカの脱走兵を逃がす仕事もありました。
　Ｂ５２機が沖縄の基地で、大爆発するという事故も起きました。
　ベトナム人を虐殺するのに関わって罪の意識にさいなまれ、悩むアメリカ兵も登場します。そうでしょうね。人間として当然の反応です。
　日常生活の淡々とした情景描写のように見せて、沖縄におけるベトナム反戦の取り組みの一コマを垣間見せてくれる貴重な本だと思いました。
　私にとっても、この小説の舞台となった１９６８年は忘れられない年です。大学２年生のとき、東大闘争が始まったのでした。
(２００９年１０月刊。１９００円＋税)

彼らは戦場に行った

著者：石山永一郎、出版社：共同通信社

　２００１年１０月から２００８年４月までにアフガニスタンかイラクに展開したアメリカ兵９０万人のうち３０万人は帰国してから退役軍人病院で何らかの治療を受けた。うち
４割の１２万人は、機能性または心因性による脳神経系の問題を抱えて治療を受けている。
　２００５年の退役アメリカ兵の自殺者は少なくとも６２５６人で、一般民間人の２倍。２０代前半でみると、４倍。自殺未遂者は年間１万人以上。アフガン・イラク帰還兵のうち１２１人が、アメリカで殺人を犯して逮捕された。その被害者の３分の１は妻、恋人、父母そして自分の子など「身内」である。
　アメリカ全土にホームレスとして路上で夜を明かす人が１日平均１００万人いて、その４割が退役軍人である。
　イラク・アフガン帰還兵の離婚率は、８割に近い。夫が別人のように変わってしまったという妻たちの嘆きが聞かれる。理由もなく妻を殴り、子どもを叩く。帰国して家から一歩も出れない者、うつ病に陥っている人も多い。
　軍隊に入るサインをすると、一時金が２万５千ドル支給される。志願兵への除隊したあとの奨学金は最高７万２千ドル(最近、引き上げられた)。
　アメリカ兵の死傷者の比率は、第二次大戦のとき、死者が３９％、朝鮮戦争で２４％、ベトナム戦争では２７％だった。これがイラク・アフガンでは１０％以下。イラクでは　　２００８年までに６万人、アフガンでは８千人のアメリカ兵が負傷した。これには、「心の病」は含まれていない。
　一方、死亡したイラク人は、少なくとも１５万１千人。
　アメリカが費やした費用は、公式には１兆ドル(１００兆円)と言われるが、実際には３兆ドルを下まわらないとみられている。
アメリカ軍の下請としてイラクで働く民間軍事会社の要員は１万５千人から３万人。　フィジーから、５千人以上の男たちがイラクへ出稼ぎに行った。１万人以上という推計もある。フィジー人の仕事が一番危険なのに、給料は一番安い。アメリカ人の月給は１万２千ドル。これは４倍。南アフリカ人は白人が８千ドル、黒人が５千ドル。
　フィジーの８５万人の国民のうち、イラクだけで５千人、ＰＫＯを含めると数万人が戦地経験をもつ社会では、軍の発言力だけが強くなり、民主化は進まない。クーデターが頻発する根もそこにある。今も軍事独裁が続いている。
　なーるほど、そういう余波もあるんですね・・・。
　アメリカ軍のイラクそしてアフガニスタンへの侵略・進出は、確実にアメリカ社会を内側から腐蝕させていっているようです。オバマさん、しっかりしてくださいな。アフガニスタンへの侵攻なんてやめるべきですよ。
(２０１０年２月刊。１５００円＋税)
　アイリスの黄色の近くにキショウブの花が咲き始めました。似ていますが、良く見ると違います。花弁が全体に丸くて、優しく垂れているのがキショウブです。そのうち肥後ショウブも咲いてくれることでしょう。

生き残る判断、生き残れない行動

著者　アマンダ・リプリー、　出版　光文社

　９．１１のとき、ワールド・トレード・センタービル（ＷＴＣ）にいた人々がどんな行動をとったのか。助かった人と助からなかった人に違いはあったのか、究明されています。たしかに違いはあったようです。
　生存者９００人に聞くと、平均して６分間は、廊下に出て行動するまで待っていた。沈黙、笑いは、立ち遅れと同じく、典型的な否認の徴候である。
　危機に直面すると、人々は、一様にのろい反応を示す。無関心な態度をとり、知らないふりをしたり、なかなか反応しなかったりする。
　この否認の段階では、不信の念を抱いている。我が身の不運を受け入れるのには、しばらく時間がかかる。
　人間の脳は、パターンを確認することによって働く。現在、何が起こっているかを理解するために、未来を予測するために、過去からの情報を利用する。この戦略は、大抵の場合、うまくいく。しかし、脳に存在していないパターンに出くわす場合も避けられない。つまり、例外を認識するのは遅くなる。
　ＷＴＣから脱出したと推定される１万５千人あまりの人々が各階を降りるのに平均して１分かかっている。これは標準的な工学基準にもとづく予測の２倍の時間がかかっている。
　災害に直面すると、群集は概して、とてももの静かで従順になる。災害時の人間の反応のなかで、逃げることと同じくらい「凍りつくこと」という現象がみられる。
　危機に直面した群集に対しては、大きな声ではっきりした指示をすることが大切だ。
　年輩の人は避難するのが好きではない。年老いた人は変化を好まないからだ。そして、人はしばしば自分の能力を過大評価する。
　車を運転中にケータイで話すと、視野は著しく狭くなる。ところが、よく見かけますよね。夢中で会話している人を……。とても危険なんですから、止めてほしいですよね。
脳は、一生を通じて人間の行動次第で構造も機能も文字どおり変化する。点字を読んでいる目の見えない人々は、触覚を処理する脳の部位が大きくなる。
　回復力のある人には、三つの潜在的な長所も備わっている傾向がある。人生で起きることに自らが影響を及ぼす事ができるという信念。人生に波乱が起きても、そこに意義深い目的を見出す傾向。いい経験からも嫌な経験からも学ぶことができるという確信。このような信念は、一種の緩衝材として、いかなる災害の打撃をも和らげてくれる。こういう人々にとって、危険は御しやすいものに思え、結果として、よりよい行動をとることになる。
　強い自尊心を持っている人たちは、比較的たやすく元気を回復した。ＩＱ値の高い人のほうが、心的外傷を受けた後もうまくやっていく傾向がある。しかし、ＩＱに関係なく、誰もが訓練と経験で自尊心を生み出せる。
　ＰＴＳＤ（心的外傷後ストレス障害）の罹患者は、ただ変わった振舞いをするだけでなく、脳そのものが実際に変わっている。脳の奥深く扁桃体の近くにある海馬が、ＰＴＳＤの罹患者のものは少し小さくなっていた。
　危機に直面し、パニックになったときに、どうしたら助かるのか、実例をふまえて分かりやすい教訓を導き出している本です。大変参考になりました。
（２００９年１２月刊。２２００円＋税）
　連休初日、午後から庭の手入れをしました。よく晴れて気持ち良く作業していると、頭上の樹でウグイスが景気よく大きな声でホーケキョと鳴いてくれました。私が下に居るのに気付かなかったようです。私がびっくりして見上げていると、見つめられたのに気がついて飛んで行ってしまいました。地味な色の小鳥です。
　ジャーマンアイリスの青紫色の花の第一号が咲きました。華麗な花弁に見とれます。アイリスの最後は真っ黄色の花です。いくつか咲いてアイリス軍団フィナーレを飾ります。
　今年はサクランボの赤い実を全く見かけません。天候不順のため、例年だとヒヨドリが見向きもしないのに、食べつくしてしまったのでした。野菜が高値となっていますが、小鳥たちには生存がストレートにかかっているのですね。それにしても、サクランボの実がまったくないというのは異変です。

ルポ貧困大国アメリカⅡ

著者：堤未果、出版社：岩波新書

　この本を読んでもっとも驚いたのは、アメリカの刑務所のことです。刑務所を出所したときに、元囚人が多大の借金を背負っているというのです。
　１年半の刑期をつとめたジャクソンは、出所したとき、訴訟費用の未払い金８９００ドル(８９万円)、それにともなう利子と罰金が１万３千ドル(１３０万円)、総額２万１９００ドル(２１９万円)の借金をかかえていた。いやはや、すさまじいことです。
刑務所は、犯罪防止のための場所とか更生の場所ではない。囚人たちは用を足すときに使うトイレットペーパーや図書館の利用料、部屋代や食費、最低レベルの医療サービスなど、本来なら無料のものまで請求される。
重罪で投獄される犯罪者の８割は貧困層で、経済的困難から犯罪に走る。それなのに、その彼らに刑務所のなかで、さらに借金を背負わせるのです。
うひゃあ、これって、あまりにひどいことですよね・・・。
今や、刑務所はアメリカ経済そしてイラク戦争まで支えている。国防総省はサービスの半分以上を刑務所に発注している。兵士たちの食事、生活備品、防弾チョッキなど、など・・・。
アメリカの電話番号案内サービス(日本の１０４)は、７０億ドル規模の巨大市場だが、そこでもオペレーターは囚人が活躍している。
アメリカの囚人は２００８年に連邦刑務所で１６０万人。前年比２万５０００人の増。地方刑務所に７２万３０００人。したがってアメリカの囚人は１０万人あたり７４０人。ロシアは６２８人である。アメリカの総人口は世界の５％だが、囚人数は世界の２５％を占める。カリフォルニア州だけで、１０００ヶ所もの刑務所がある。
アメリカは刑務所を運営・維持する費用が年５７０億ドル(７兆７千億円)。国の教育予算４２０億ドルを上まわっている。
カリフォルニア州では、この１０年間に大学の教職員が１０万人も解雇されたのに対して、刑務所の看守は１万人が増やされた。カリフォルニア州政府は、大学生１人あたり年６０００ドル(６０万円)の教育予算を支出しているのに対して、囚人１人あたりには、６倍にあたる３万４０００ドル(３４０万円)を支出している。
そして、刑務所を民営化して、その会社は、株価を急上昇させています。こんな国に未来のあろうはずがありませんよね。
このほか、学資の問題そして医療・福祉が取りあげられています。「自己責任」の国アメリカでは、弱者は切り捨てられ、金持ちだけが栄えています。にもかかわらず、まだまだ少なくない人がアメリカン・ドリームの幻想に浸っているのです。
日本は決してアメリカの後追いをしてはいけない、せめてヨーロッパ型でいくべきだとつくづく思わせる、いい本でした。一読を強くおすすめします。
(２０１０年２月刊。７２０円＋税)

久しぶりに朝からよく晴れた日曜日となりました。でも春の陽気というより冬の冷たさを感じます。４月に入って東京で雪が降るなんて信じられない異常気候です。
いま我が家の庭はチューリップ畑が終わり黄色と白色のアイリスの花畑から橙色のヒオウギの畑に移行しつつあります。そして青紫のアイリスから真っ黄色のアイリスへと変わった先に登場するのはお待ちかねのジャーマンアイリスです。昨年のうちに大々的に庭銃を移し替えていた成果があがりジャーマンアイリスはなんと６０本ほど期待できそうです。
天候不順のせいで野菜が品薄になり高値傾向にあるというので自給自足を目ざして野菜にも挑戦しました。というのは嘘です。お隣のレストランのシェフからキュウリやトマトの苗を分けて貰いましたので庭の一部を整理して植え付けてみました。久しぶりの野菜ですからうまくいく自信はありませんが、せっかくですのでチャレンジしてみることにしたのです。がんばります。
チューリップ畑だったところの大半を掘り起こしました。球根は小さく分球していますので、来年は使えません。紅白のクレマチスの苗を植えそのそばに朝顔のタネも植え付けて見ました。目もさめるような鮮やかな赤い色の朝顔が私の好みです。
　夕方６時に作業を終えて風呂に入って心身をリラックスさせます。早めの夕食をとり薄暗くなってきたので雨戸を閉めました。夜７時１５分まで外は薄明るく初夏も間近だと実感します。
　蚊や虫のいない今が庭に出て一番楽しい時です。

フリー

著者　クリス・アンダーソン、　出版　ＮＨＫ出版

　ユーチューブで無料映像配信したところ、ＤＶＤの売上は、なんと２３０倍になった。
　オンラインでは、無料であることが当たり前になっている。
　この経済は、歴史上初めて最初の価格がゼロなのにもかかわらず、数十億ドルの規模を持つものになりつつある。英語のフリーは、自由と無料の二つの意味を持つ。
　本当に無料のものは少ない。ほとんどの場合、遅かれ早かれ利用者は財布を開くことになる。ところが、本当はタダでもらったものではないのに、消費者はしばしばそう考える。
　マディソンで、１９８８年に創刊された無料の新聞は、その前に１３万部（最盛期には１６万部）だったのが今では２５万部だ。無料のある雑誌は、広告収入があるため、定期購読料を赤字にしても利益の出るビジネスモデルになっている。雑誌業界では、定期購読を勧めるダイレクトメールへの返事が２％以下なら失敗したと考える。
　海賊行為はフリーの強制である。潤沢な情報は無料になりたがる。稀少な情報は高価になりたがる。
　　２００８年のアメリカ長寿番付によると、上位４００人のうち１１人がフリーを利用したビジネスモデルによって財を為していた。
　テレビの視聴率は、ピークを過ぎて減っている。
　新聞業界が全体として衰退するなか、フリーペーパーが唯一の希望の星となっている。ヨーロッパを中心に年間２０％成長を遂げていて、２００７年の新聞の総発行部数の７８％を占めている。
　巷には無料のタウン誌があり、ティッシュやガーゼ・マスクなどが街頭で無料配布されています。いったい、どこに秘密があるのか、心配でした。この本を読んで、それがまったく無用のものと分かりました。
（２０１０年１月刊。１８００円＋税）

チャップリンの影

著者　大野　裕之、　出版　講談社

　チャップリンを支え、全面的に信頼されていた秘書は、なんと日本人だったのです。そして、チャップリンは来日したとき、５．１５事件で犬養首相とともに暗殺されようとしたのを危機一髪で免れました。そのとき高野秘書が苦労していたのでした。
　日本人の多くがこよなく愛しているチャップリンと、日本人秘書・高野（こうの）虎市との、うるわしき関係が明らかにされ、感動を呼びます。そして、スパイの濡れ衣を晴らした後の晩年の高野元秘書の悲惨な生きざまも語られています。
　天才チャップリンのすぐそばにいて、大変だったことでしょうが、高野秘書はきわめてもっとも充実した人生を過ごしたと言えると思います。
　広島生まれの高野虎市は、名家出身ではあったが、身内を頼りにして15歳のとき単身アメリカに渡った。そして、苦労して働きながらも、アメリカの学校に通い、英語を身に付けた。いったん日本に戻って結婚し、アメリカに戻って妻とともに生活した。高野の夢は、飛行機のパイロットになること。今でいえば、宇宙飛行士になる夢に匹敵するものでしょうね。
　ところが、夢破れて、当時は珍しい自動車の運転手になったのです。そのとき、チャップリンに出会い、その運転手になりました。チャップリンは既に週給1万ドルという最高の大スターでした。チャップリン27歳、高野31歳の出会いです。やがて、高野の妻も、チャップリン家の料理係として雇われます。
　高野の長男は、チャップリンからスペンサーというチャップリンのミドルネームをもらって名づけられた。そして、高野はチャップリンの兄が住んでいた建物を与えられて、住むことになった。それほど信頼されていたのですね。
　高野は、チャップリンのプライベートな部分に関する秘書だった。チャップリンは高野に全幅の信頼を置き、自分の代わりに小切手に「チャップリン」とサインする権限も与えていた。運転手から秘書に昇格したわけである。
　チャップリンが『黄金狂時代』を作ったころ、高野はチャップリンの右腕として絶大な権力をもっていた。チャップリンに近づきたい映画監督や俳優たちは、みな高野に近づいた。
　１９２６年ころ、チャップリン家の使用人はみな日本人だった。多いときには17人もいた。
　チャップリンは、勤勉な日本人を大いに気に入った。
　チャップリンは、使用人に対して本当に優しく、公平に、友人として接した。
　チャップリンはユダヤ人ではない。しかし、ナチス・ドイツはチャップリンをユダヤ人の軽業師だと紹介した。チャップリンは「残念なことにユダヤ人であるという幸運に恵まれていない」と言っていた。「愛国心と言うのは、かつて世界に存在した最大の狂気だ」というチャップリンの言葉を、イギリスのマスコミは徹底的に叩いた。
　チャップリンが東京駅に着いたとき、一目でも見ようと日本人が3万人も駅に押し寄せた。いやはや、日本人の熱狂ぶりはすごいものです。
　チャップリンの秘書だった日本人男性を通じて、チャップリンの偉大な人柄も知ることのできる本でした。いい本です。一読の価値があります。
　
（２００９年１２月刊。１９００円＋税）

　朝、ウグイスが大きな声で元気よく鳴いていました。ずいぶんと上手くなりました。春告げ鳥です。
　近くの電線に鴉が止まって、ゴミ袋を狙っています。
　ハクモクレンがシャンデリアのような白い花をたくさん見事に咲かせています。
　チューリップの咲くのももうすぐです。
　庭のジャーマンアイリスを整理して、球根を久留米や福岡の地人におすそ分けしました。６月が楽しみです。

戦場の哲学者

著者　Ｊ・グレン・グレイ、　出版　ＰＨＰ研究所

　第二次大戦にアメリカ軍の少尉として従軍した著者が、戦場体験をふまえて、戦争で人がなぜ平気で人を殺せるのかを考察した本です。
　無数の兵士たちが程度の差はあれ進んで命を投げ出してきたのは、国、名誉、信仰、あるいはそのほかの抽象的な善のためではなく、持ち場を捨てて己が助かろうとすれば、仲間をより大きな危険にさらすはめになるのをよくよく心得ていたからである。
　まとまりのない大集団内にいる者は、小規模ながらも組織化された集団に対しては自分たちの分が非常に悪いことに、常々気づいているものである。捕虜からなる巨大な群集がいくつも、ライフルを背中に下げた数名の監視員によって捕虜収容所へと移動させられている光景は、哀感に満ちている。これらの捕虜たちが監視員を前にして無力なのは、武器を携帯していないせいではない。共有の意思が欠如しているため、すなわち、ほかの者も自分と協同して征服者に対するはずだとの確信を持てないためである。
　戦闘中にともに奮闘する経験は、条件の変化した近代戦においてさえ、兵士たちの生涯で最高のときである。恐怖や疲労、汚れ、憎悪などがあるにもかかわらず、ほかの者とともに戦闘の危険に加わることには忘れがたいものがあり、その機会を逃したことはなかったはずである。
　自由をわくわくするような現実、つまり真剣だが喜びに満ちたものとして経験できるのは何か具体的な目標に向かって他者と一致して行動しており、しかも、その目標は絶対的な犠牲を払わねば達成できないような場合に限られる。男たちが真の仲間となるのは、互いが相手のために熟考することも個人的な損失を考えることもなく、自らの命を投げ出す覚悟がある場合のみである。自分の命を仲間と共有している者にとって、死はいくぶん非現実的で信じがたいものとなる。
　破壊の喜びには、ほかの二つと同様に人を有頂天にさせる性質がある。人間は破壊行為に圧倒され、外部から羽交い絞めにされ、これを変えたり支配することなどとてもできないと感じる。これは一体化なしの忘我状態なのである。
　これが軍隊仲間の戦友会（同窓会）の盛んな理由なのですね。初めて分かりました。
　戦時下には性愛が優先時となる。多くの女性が偶然出会った兵士への激しい思いに突如として駆られる。性的な表現に対する抑制が弱まるのみならず、互いのなかに相手の性への強烈な興味が存在し、それは平時の場合よりはるかに激しいものがある。通常なら他の関心事に心を奪われている男女が、気がつくと性愛の渦に巻き込まれていて、この愛が現下の優先事となる。戦時中は婚姻数が増加し、出生率が上昇する。
　兵士は故郷の精神的なよりどころや、地域社会といった背景から引き離されて、どこにも所属しなくなり、心配、脅威、孤独、寂しさにさらされる。男ばかりの敵意に満ちた環境にあって、兵士が切望するのは、自分を保護してくれる穏やかな存在であり、その象徴が女性であり、家庭なのである。兵士が性行動にのめりこむのは、失ったものに対するある種の埋め合わせとなる。いうなれば、不適応状態の表れである。戦争でぞっとするような、あるいはなにもこれと言って特徴のない昼夜を何日も過ごした後で、従順でやさしく愛撫してくれる女性を腕に抱くことは、報いのないことに慣れきっていた兵士にとっては途方もなく素晴らしいことだった。
　女性は、自分の親兄弟と戦いを交えて殺戮していた敵（連合軍）の兵士を愛することができた。もっとも自明なのは、基本的本能と言われている自己保存の本能や、利己心、自己本位の動機すべてに反して、人間は行動できるということである。
　死に直面して臆病になるものと、生来の臆病者を区別しなければならない。ほぼ誰にでも、ときには臆病者になる自分が潜在している。臆病者は戦闘中に何度も死ぬ思いをする。そのたびに計り知れないほどの精神的な辛さを味わう。
　戦争は人間を人間でない存在にするのですね。体験にもとづいての考察ですので、言いたいことがよく伝わってきます。
　
（２００９年９月刊。１７００円＋税）

金融大狂乱

著者　ローレンス・マクドナルド、　出版　徳間書店

　リーマン・ブラザーズの元社員が、その内情を曝露した本です。サブプライム・ローンの実態を知るにつけ、アメリカは狂っているとしか言いようがありません。
　頭金の確保や月々のローン返済もままならないような人々が、銀行から住宅ローンを提供された。クリントン大統領によって住宅都市開発相の次官補に抜擢されたロバータは、全国的に体制を整備し、各地の出先機関に弁護士と調査員を配置した。この配置の目的は、差別禁止の法律を銀行に対して適用すること、アメリカ国民に住宅ローンの資金を供給することにあった。１９９３年から１９９９年までのあいだに、２００万人以上の人が新たに住宅の所有者となった。
　２００４年の末、不動産の世界には、新たな文化が生まれていた。住宅ローン会社は、自社の資本をリスクにさらしていないため、将来の返済状況を気にする必要がなくなった。
　カリフォルニアで働くセールスマンは、無理やり中低所得者にまで顧客層を広げ、相手が大喜びする条件で見境なくローンを売りまくった。ここには規範もなければ、責任もなければ、非難もなかった。結果を気にする者は皆無だった。いや、結果を気にする必要自体がなかった。
　このころ、カリフォルニア州だけでも、毎日５０万人ものセールスマンが住宅ローンを売り歩いていた。サブプライムローンの貸し手の４０％以上は、カリフォルニアで設立された企業だった。当時は、新車のローンを組むよりも、新居のローンを組むほうがたやすく、マンションを借りるよりも、住宅を買う方が安くついた。住宅ローンのセールスマンは、史上空前の報酬を得ていた。
　収入も仕事も資産もない人が借りられるローンを、ニンジャ・ローンと呼ぶ。
　買い主は代金の支払いを心配する必要はなかった。ニンジャ・ローンは、お金に困っている多くの家族にとっては奇跡以外の何物でもなく、たいてい住宅価格より１０％増の融資が行われた。契約書にサインした人々は、１００％分をローンの支払いに充て、１０％分を自分のポケットに入れて新居での生活を始めた。
　住宅ローンのセールスマンの顧客の半分は、契約書を理解するどころか、読むこともさえできなかった。ニンジャ・ローンは当初の金利が１～２％と不自然なほど低いものの、数年後には５～１０倍に跳ね上がる。これが、結局、住宅ローンの債務不履行の微増に繋がる。
　フロリダのマイアミ地区で１０年間に建てられたコンドミニアムはわずか９０００棟だった。ところが。最近たったコンドミニアムは２万７０００棟。このほか、建設許可待ちが５万棟もある。
　ウォール街の労働者が受け取ったボーナスは、ニューヨークの非金融系労働者の２．５倍。年収額で見ると、２００３年に比べて１．５倍となっていた。
リーマンブラザーズの社員にとっては、ボーナスが至高の重要性を持っていた。なぜなら、給与体系上、報酬の大部分がボーナスだったから。しかも、報酬の半分は自社株で支給されているため、生きていく糧を確保するには、会社に収益をあげさせ、株価を高く保たせる必要があった。そうなって初めて、自分たちの財政状況が向上する。
　社員はほぼ同水準の固定給をもらっていた。差がつくのはボーナスの部分だ。たとえば１００万ドルのボーナスをもらうためには、会社に２０００万ドルの収益をもたらさなければならない。
　倒産した会社の取締役たちが、とてつもない高額をとっていたことが何度も明るみに出ました。まさしく狂っているとしか言いようのないアメリカです。そのせめてもの救いは、こんな本で実態を教えてくれる人がいることでしょうか……。

　庭の紅梅が先に咲き、遅れて隣の白梅も咲き始めました。紅白の花は春の到来を告げてくれます。隣家の庭のピンクの桃の花も盛りで、メジロがチチチとせわしく鳴きながら花の蜜を吸っています。
　
（２００９年９月刊。１８００円＋税）