（霧山昴）
著者　藤沼　敏子　、　出版　津成書院

　「３４人の中国残留婦人たち」というサブタイトルのついた本です。５５０頁もある部厚い本ですが、読後感もずっしり重たいものがありました。
戦後生まれの著者による、戦前、満州に渡り、日本敗戦後も中国に残留していた女性（その大半が日本に帰国）にインタビューしたものが中心です。
日本敗戦直後の日本政府の方針は、日本への帰還を進めるどころか、「居留民はできる限り定着の方針をとる」というものでした。これは、敗戦直後は日本国内の食糧が良くないことを理由とするものではありましたが、「満州」国にいる日本人がどのような悲惨な状況に置かれているかを無視したものであり、まったく人道的配慮のない方針です。
その結果、１９４５年６月、満州国にいた日本人１６６万人のうち、敗戦直後に２４万５千人が死亡した。日ソ戦により６万人、終戦後１８万５千人だと厚生省は推計している。そして、日本から満州に渡っていた開拓団の死亡者が８万人を占めた。
満州に残留した日本人女性は、敗戦直後の混乱の中を生きのび、やっと収容所や避難所にたどり着いたときは裸同然。飢餓と戦い、寒さと戦い、怒涛の大河に飲み込まれつつも、浮き沈みしながら、奇跡的に命をつないだ。収容所では、「今日、死ぬか、明日、死ぬか」って、朝、目が覚めてみると、「あ、今日も生きとった」と。
　中国残留孤児たちは、中国では「リーベンクイズ（日本鬼子）」と言われ、日本では、「中国人、中国へ帰れ」と言われ、いったい「自分は何人なのか？」と悩む人が多かった。
　それに対して、残留婦人は、日本人としての揺るがぬ自覚が強く、それは中国にいたときも日本への帰国後も変わらない人が多い。なかには戦前のまま封印された美しい日本語を話す人も多かった。
　残留婦人たちは、身をもって体験した満蒙開拓の真相を語った。
　満蒙「開拓」とは名ばかりで、実は中国人の畑や家をタダ同然で奪ったものだった。また、「五族協和」と言いながら、トップは日本人だった。
日本の敗戦後、ソ連兵や現地中国人の襲撃・略奪そしてレイプ（強姦）にあったとき、「日本人が悪いことをしてきたから、仕返しされた」とつぶやいた。
　収容所では、飢えと寒さと伝染病が延し、バタバタと仲間の日本人が死んでいくなか、「野垂れ死にか、さもなくばトンヤンシー（幼な妻）か、現地人の妻妾になるか」の選択肢しかなかった。
著者が１９９５年ころ、残留婦人にインタビューに行ったとき、正座して何度も何度も謝る女性がいた。「中国人と結婚して申し訳なかった」と言う。
　日本人のいない田舎、ラジオも新聞もなく、いわば閉じ込められてしまったような生活を過していた。その生活が嫌だといっても逃げ出すことのできない生活が続いていた。情報も通信手段もない状況に置かれたのが日本人女性たちだった。
　中国では、嫁さんもらうのにお金かかるし、貧しい人は中国人の嫁さんがもらえない。小さいときには養女として引き取って、大きくなったら自分の子どもと結婚させる（トンヤンシー）。
　開拓団って、関東軍のために食料つくっていたんだけど、国（日本）にはそう思ってもらえなかった。軍人だけが国を守ってきたんじゃない。軍人と開拓団への扱いがあまりにも違いすぎる。日本の政府って、あんまり不公平だ。軍人には恩給あるのに、開拓団には何にもない。
今になると、「あの戦争は間違っていた」と分かる。でも、あのころはそんなことは考えもしなかった。働くばかりで、そんな暇なかった。
　とても貴重なインタビューを集めた本だと思います。
（２０１９年７月刊。２５００円＋税）

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