（霧山昴）
著者　黒木　靖夫　、　出版　ちくま文庫

　今ではソニーって、あまりパッとしない会社になってしまいました（今もありますかね...）が、かつてのソニーは、それこそ飛ぶ鳥を落とすほどの勢いがありました。そんなソニーの商品の一つが世界の話題を集めたウォークマンです。それまでのカセット・レコーダーと違い、録音できず、再生するだけの小型・ポケットタイプのものです。爆発的な人気を集めました。
　ウォークマンの原型ができたのは１９７８（昭和５３）年１１月のこと。売り出すとき、事業部は５万円にするというのを盛田昭夫会長は３万３千円にしろと注文した。ところが、今度は販売部門から反対の声が上がった。「録音もできない機械が売れるはずはない」という。
　そこで、売れるかどうか、中学・高校そして大学生を１００人集めて視聴させた。すると、いける反応が出た。それで、２万台を売り出して市場の様子をみてみようということになった。
　さて、名前をどうするか...。はじめウォーキィ・ウォッチという案があったけれど、すでに登録されていてダメ。そこで、ウォークマンになった。しかし、これは英語ではない。ウォーキングマンにしたらどうか。いや、それは名前として長すぎる。
　そして、ついに１９７９年６月、ウォークマンが発売された。すると、人々は争って買い求めた。全国一斉といっても、実は、東京、大阪、名古屋だけで、７月１日から売りに出したが、反応が鈍い。ところが、８月に入ると急に売れだした。口コミと雑誌が紹介記事を書いたことによる。
小柳ルミ子そして西城秀樹が「明星」などでウォークマンとともにグラビアで紹介されると、品切れ店が続出した。そうすると、品切れ店続出が話題になって、みんなが買いたいという気になる。
ソニーは増産に次ぐ増産。そして、二代目のウォークマンが売り出されたのは１９８１（昭和５６）年２月。ヘッドフォンが２８グラムという驚異的軽さのものになった。
　１９８６年９月、ソニー・アメリカはアメリカで１０００万台のウォークマンが売れたと発表した。１９８６年１１月、ソニー本社は、２５００万台のウォークマンが売れたと発表。１日１万台も売れたという、とんでもないヒット商品になった。
　１９８７年の１年間で、ソニーは８５０万台のウォークマンを生産、月産７０万台になる。
　私ももちろんウォークマンを購入し、聴いていました。といっても、あまり音楽を聴く習慣はありませんので、フランス語の勉強を兼ねてシャンソンを聴いていました。私のお気に入りはパトリシア・カースです。フランス語の先生にそう言ったら、おっ、渋い趣味だなと驚かれてしまいました。今は、もちろんスマホ全盛時代です。スマホでは日本は遅れをとっているようですね、残念です。日本の技術力は、今のように大企業のなかも非正規社員ばかりだと伸びないということでもあるのでしょうね。同じ課で懇親会をしようとしても、非正規（パート、派遣など）がいろいろいて、出来ずに、結局、意思疎通が難しくなっていると聞きます。大企業の経営者が近視眼症状になっているようです。もっと若者を大切にしないと、日本の明日はありません。
（１９９０年２月刊。５００円）

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