（霧山昴）
著者　ラッセル・フォスター　、　出版　青土社

　私たちの身体は、しかるべき時間と場所において、適量の最適な資源を確保する必要がある。体内時計は、このニーズを予期することができる。体内時計は、単に時間を知らせるだけでなく、時間の予測や、少なくとも環境内の規則的な出来事の予測を可能にする。
　睡眠中に記憶のほとんどが確立され、問題が解決され、情動が処理される。さらに、日中の活動で蓄積された有害物質が除去され、代謝経路が再構築されてエネルギー貯蔵庫のバランスがとられる。逆に、十分な睡眠がとられなければ、脳の機能、情動、身体の健康はすべて、すぐに混乱をきたす。
　異常な睡眠は、心臓疾患、２型糖尿病、感染症、がんを引き起こしやすくする。
　睡眠は、目覚めているときの生活能力を規定し、睡眠不足や睡眠における概日リズムの混乱は、健康全般に甚大な悪影響を及ぼす。
　平均的な人間の脳には、８６億本のニューロンがある。そのうちの５万本のみが、２４時間周期の概日リズムを調整する「マスター生物時計」として、連携しあいながら機能している。
　この「マスター時計」は、視交叉上核（ＳＣＮ）」と呼ばれる脳の部位に存在する。ＳＣＮには５万本のニューロンが含まれており、注目すべきことに、それらのおのおのが独自の時計を備えている。ＳＣＮは哺乳類における「マスター時計」ではあるが、唯一の時計ではない。おそらくあらゆる身体器官や身体組織の内部に時計が存在している。
　人間はノンレム睡眠中も、レム睡眠中のどちらにも夢を見る。しかし、レム睡眠中の夢は鮮明で、長く続き、複雑怪奇である。目が覚めても、しばらくは最後の夢を覚えていることがある。
　人間は、全人生の３６％を睡眠に費やしている。睡眠とは、個体がうまく適応できていない環境内で活動することを避ける、身体的な不活動の時期を指す。この時期に、活動期に最適な結果が得られるようにする一連の基本的な生物学的活動が実行される。
　人間を含むほとんどの動植物において自己の概日リズムを昼夜のサイクルにあわせる、つまり「引き込む」ときのもっとも重要なシグナルは、光、とりわけ日の出時と日没時の光である。
　時差ボケは、睡眠と概日リズムの混乱をＳＣＲＤという。ＳＣＲＤは、コルチゾールが関与する、さまざまな健康リスクを高める。
　不適切な睡眠はＳＣＲＤの重要な特徴である。交替勤務の年数、交替の頻度、１週間あたりの夜間勤務時間が増えれば増えるほど、がん発症のリスクは高まる。夜勤とがんの相関関係は非常に強い。
　年長者はコルチゾールのレベルが高く、そのためＳＣＲＤの影響を受けやすい。そして、それがストレスの増大、認知能力の低下、さらには記憶を司（つかさど）る脳領域の縮小につながっていく。
　天才として高名なアインシュタインは、夜の睡眠時間は１０時間、そして日中は規則正しい生活を送っていました。天才の脳を動かすのには、夜の１０時間の睡眠が必要だったというんですが、とてもマネできません。私は、７時間の睡眠と、ちょっとした「昼寝」を大切にしています。睡眠はとても大切にしています。ともかく睡眠不足では頭がまわらなくなるからです。
でも、アインシュタインのように１０時間を確保しようとは考えていません。もちろん、天才ではありませんし...。
（２０２４年８月刊。２８００円＋税）

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