（霧山昴）
著者　サリー・エイディ　、　出版　青土社

　人間が体内で電気を起こして（発電している）と聞いたとき、そんなバカな...と思ったことでした。でも、どうやら本当のようです。誰が、いったい、何のために体内で発電しているというのでしょうか...。
骨、皮膚、神経、筋肉など、人間の身体のすべての細胞は、さながら小さな電池のように電圧をもっている。この生態電気があるからこそ、脳は体全体に信号を送ることができる。
電気は、心と身体の病気を治療するため、いろいろな方法で利用されている。
　たとえば、パーキンソン病を治療するため脳深部刺激療法は、乾燥スパゲッティほどのサイズと形をした２本の電極を脳の深部に滑りこませて、病気の破壊的症状を鎮める。
　電気薬学は、米粒大の電気インプラントを体内の神経周辺に固定することにより、糖尿病やぜん息の回復につながる可能性がある。ラットやブタの実験では実証されている。
　人間の身体には発電所がある。体内の４０兆個の細胞ひとつ一つが、それ自身の小さな電圧をもつ、小さな電池だ。
細胞が休んでいるとき、細胞の内側は、外側の細胞外液よりも平均して７０ミリボルトほどマイナスに帯電している。
　生体電気は脳だけでなく、体内のあらゆる細胞に役立てられている。カエルを実験に使ったのは、カエルの神経は場所が特定しやすく、筋肉の収縮が見やすいから。カエルを解体してからも、最大４４時間は、収縮が持続する。
　カエルが実験に大量に使用されるようになって、ヨーロッパではカエルが不足するようになった。
神経系は細胞から出来ているが、このことはなかなか気づかれなかった。ニューロンは、標準的な細胞のようには見えないから。
　イオンはプラスまたはマイナスの電荷をもつ原子。「細胞外液」に溶けているイオンは、海水の成分と非常によく似ていて、主にナトリウムとカリウム、このほかカルシウム、マグネシウム、塩化物が少しずつ含まれている。これらの物質の濃度が、電気信号の通過を許可するかどうかの主要な決定要因となる。
　ひとつの穴があいていると、カリウムイオンとナトリウムイオンが１ミリ秒につき、１万個から１０万個の範囲でひとつの細胞に出たり入ったりする。
　ナトリウムチャンネルとは何なのか、突きとめると、つまりはタンパク質だった。
　イオンチャンネルは、ひとつのグループとしては３０億歳くらい。植物も菌類も動物も、私たち人間の体内に既にあるものは...？
　膜を隔てたイオンを分離し、移動させることは、すべての生き物にとっての基本である。
　ペースメーカーを使用している人は、５０万人に近い。ペースメーカーのもっとも一般的な用途は、遅い心拍数の速度を上げる。
　脳も電気を発している。このことは実験で確認された。
イオンチャンネル薬は、がん治療を前進させるもっとも妥当な方法である。
　生体電気的特性を使って、がん細胞を健康な細胞と区別できることが分かった。
　人間の生体の電気の働きについて、いろいろ役に立つことを教えてくれる本です。不思議だらけの本でもあります。
（２０２４年７月刊。２８００円＋税）

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