（霧山昴）
著者　小松　貴　、　出版　幻冬舎新書

　新書版としては新刊なのですが、実は１０年前に東海大学出版会から同じタイトルで出版されていて、その復刊本（新書）なのです。カラー印刷なので、見てるだけでも楽しい新書になっています。
１０年前は九大につとめていた著者は、関東に移り、また、結婚して、２人の息子がいるとのこと。奥様のコトバがすばらしいです。
　「コマツは組織に飼われたら絶対ダメ。自由におやり、私が養ってあげる」
　そのコトバのおかげで、著者は相変わらず、裏山で自由に生き物（昆虫）たちとの悦楽の時間を過ごしているようです。すごいですね。幼いころから昆虫好きだったとのこと。私もアリの行列に見とれ、その行き先をたどった記憶はありますが、石をひっくり返し、巣穴をのぞいたことはありません。そして、著者はなんと、アリに寄生する虫を発見したらしいのです。好蟻性昆虫と呼びます。このアリヅカコオロギの研究で２０数年後に、飯を食うなど想像もしていなかったとのこと。そりゃあ、そうでしょう...。
　昆虫観察を成功させるコツは地元の人を決して敵にまわさないこと。いかに地元の人たちに赦（ゆる）されるかが肝心。要するに、変な奴と警戒されないようにすることなんですね。
　わが家の庭にはモグラが棲みついています。先日もチューリップの球根を植えたところが大きく盛り上がっていて、球根が地上に放り出されていました。トンネル内にあった泥を地上に押し出した後です。モグラはミミズを食べて生きていますので、決して球根なんか食べませんが、球根を邪魔者扱いにして地上に放り出すので困ります。
　このモグラの小型をヒミズと呼び、著者はずっと観察しました。
　ヒミズは、ある面ではとても賢いけれど、別の面ではとてもバカな生き物らしい。
　著者は森の中で、野ネズミを観察しようと夜に待ち伏せした。たった１人、暗い夜の森にじっと座って待つ。足を動かすと地面を振動が伝わるので、足は動かせない。鼻水が流れてもすすると、その音で警戒されるので垂れ流しのまま...。いやあ、寒い中、大変な作業ですね。おかげで動かず、音を出さないと、人慣れしていない野生動物でも至近で観察できることを学んだそうです。
いま、西日本新聞に連載中の昆虫博士・九山宗利先生に手ほどきしてもらい、今は尊敬しているとのことですが、初対象の印象は次のとおり。
　その見た目の胡散（うさん）臭さ、まがまがしさ...。いやはや、なんということでしょう。でも、恐ろしく博識で頭が切れるというホメコトバが続くのです。
　好蟻性昆虫の研究なんかして何の役に立つのか、そんなもの研究する価値があるのか...。よくある疑問です。でもでも、すぐに役に立たなくても、ひょっとして何かの役に立つかもしれないし...。学問って、すぐ目の前の役に立つ者ばかりではありませんよね。
　好蟻性生物は、いずれもアリに寄り添い、利用するために特殊な進化を遂げた、選りすぐりの精鋭ぞろい。アルゼンチンアリのようなアリの放浪種には、１コロニー内に女王が何十匹もいるので、たった１匹でも女王を駆除しそうになったら、すぐに増えてしまう。
天敵というのは、害虫の密度を抑えるのには役立つけれど、滅ぼすことはできない。
ツノゼミは、アリに守られた状態でよく見つかる。ツノガミが排泄する甘露をなめるため、アリがたかるのだ。
　奇人・変人がいるからこそ世の中の進化はあるのです。常識人ばかりでは困るのですよね。そのことがよく分かる本でもありました。
（２０２４年７月刊。１４００円＋税）

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