（霧山昴）
著者　長南　政義　、　出版　角川新書

　日露戦争が始まったのは１９０４年（明治３７年）２月。同年６月から翌年１月まで１９０日間も続いた旅順をめぐる戦闘で、日本軍はのべ１６万人の将兵を投入し、６万人もの死傷者を出した。まことにむごい戦闘です。大勢の日本人青年が機関銃に向かって突撃させられ、死んでいったのでした。私も現地に行って、戦争のむごさを体感しました。
第三軍の司令官であった乃木希典について、長く名将とされてきたが、他方で、突撃を繰り返す人海戦術による大量の戦死者を出したことから愚将とする見方も有力となっている。この本は結論として、愚将説をとっていません。むしろ、この本では陸軍の指導部の認識不足と情報不足をまずもって問題としています。
　旅順要塞の構造を強固な野戦築城程度としか認識せず、その攻略を安易に考えていた。つまり、旅順要塞の強度判断に誤りがあった。そして、旅順のロシア軍兵力を１万５千人とみていて、実際にいた４万２千人よりかなり低く見積もっていた。
　当時５５歳の乃木希典が第三軍の司令官に就任したのは順当で常識的な人事であり、落閥人事とか無理な人事というものではなかった。
著者は、むしろ軍参謀長の伊地知（いぢち）幸介に問題があったとしています。ぜん息もちの伊地知は、前線の巡視、偵察活動をあまりしなかった。伊地知は優柔不断な性格。「決心の遅鈍」な伊地知は、自分の意見をはっきり表明しなかった。
　日本軍は当初、砲弾数が少なく、継続した砲撃は不可能だった。それで、将兵の突撃攻撃を命じざるをえなかった。また、砲種も砲弾も強力な効果をあげる能力がなかった。前述したとおり私は二〇三高地の現地に立ったことがあります。さすがに感慨深いものがありました。
日本軍の死傷者の７５％が銃創、主として機関銃によって突撃が阻止された。
　さすがの日本軍も、「要塞に対しては強襲的な企画はほとんど成功の望みがない」という教訓を得た。そこで、大本営は８月下旬、２８サンチ榴弾砲を要塞攻撃に投入することにした。この２８サンチ榴弾砲は、砲身だけで１１トンもの重量があり、大口径重砲を山上まで運び上げる必要がある。結局、人力で運び上げた。速度は１時間あたり、７００～８００メートルだった。そして、１０月１日から、二十八サンチ榴弾砲を据え付け、試し撃ちをしたところ、予期した以上の命中精度があり、破壊力が高いことが判明した。命中率は５５％。
　この二十八サンチ榴弾砲は６門から１８門に増強された。ただ、この二十八サンチ榴弾砲には不発弾が多いという欠点もあった。
　第３回の旅順総攻撃のときは、突撃した歩兵たちは１時間に平均して１キロしか進めなかった。
　この日本軍による旅順総攻撃に際して、乃木希典の子ども二人も戦死しています。
　日本軍の手投弾は、ロシア軍のそれより著しく劣っていた。
乃木と児玉の関係は...。西南戦争のとき、乃木は軍旗を西郷軍に奪われ、その責任をとるため切腹しようとした。それを児玉が止めた。このことから、二人には深い信頼関係があった。
　日本軍とロシア軍は結果として消耗戦を戦った。攻囲下にあって兵力の補充のできないロシア軍は消耗戦で敗れた。こういう見方が出来るのですね...。
　第三回総攻撃による日本軍の死傷者は１万７千人。二〇三高地攻略戦で主役をつとめた第七師団の損害は大きく、減耗率は５６％に達した。ロシア軍の手榴弾が猛威を振るった。
乃木には戦術的な判断ミスはたしかにあったが、決断力はすぐれていた。
　第一回の総攻撃で全軍の３割もの死傷者を出して失敗したあとも、乃木司令官に対して不満の声が上がらなかった。それほどの統率力が乃木にはあった。第一線を絶えず巡視して将兵をねぎらっていた効果だろう。そして、戦死傷者を多く出したこと、自己の失敗に対する旺盛な責任感があった。
　乃木は軍司令官として名称と評されて然るべきだというのが著者の結論です。新しい資料も紹介していて興味深い記述が満載でした。
（２０２４年８月刊。１０５６円）

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