（霧山昴）
著者　吉岡　慈文（監修）　、　出版　長崎文献社

　島原城下には武家屋敷の並ぶ通りがあります。道の真ん中に清らかな水の流れる水路が走っています。落ち着いて散策できるので、おすすめです。知覧（ちらん）や角館（かくのだて）ほどの規模ではありませんが...。
　島原城の近くには、有名な戦国時代の合戦場があります。「沖田畷（おきたなわて）の合戦」があったところです。天正１２（１５８４）年、佐賀の戦国大名・龍造寺隆信が大軍を率いて島原半島に攻め込んできました。迎え撃つ有馬晴信は鹿児島の島津氏に援軍を頼みます。このとき、島津軍の策略にはまって、大将の龍造寺隆信が首を討たれ、佐賀の軍勢は惨敗を喫したのでした。島津勢の強さは待ち伏せ戦法にもあります。
そして、島原城を築いた松倉重政はキリシタンを厳しく取り締まり、過重な年貢徴収をすすめ、島原・天草一揆の原因をつくり出しました。
　ただ、この重政は、ルソン島（フィリピン）に使節を派遣していたそうです。そして、その子の松倉勝家の治世下に大一揆が始まるのでした。
　原城跡には２度か３度、私は行ってみましたが、ここに３万人からの百姓たちが一家一村あげて生活していて、ほとんど皆殺しの憂き目にあったかと思うと、感慨深いものがあります。それはキリスト教信仰だけの問題ではなく、生存そのものが脅かされていたから大一揆は起きたと私は考えています。
大一揆の原因をつくった勝家は、切腹させられたのではなく、責任をとらされ、大名として異例の斬首の刑に処されました。
　島原は、平成になってからも噴火し、大規模な火砕流が起きて大災害となりましたが、寛政４（１７９２）年にも「島原大変、肥後迷惑」と今でも語り伝える大災害が起きました。死者１万人とも言われています。
　島原城下をゆっくり散策し、そのあと温泉に浸るというコースは、おすすめです。
（２０２４年３月刊。１２００円＋税）

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