（霧山昴）
著者　五十嵐　ジャンヌ　、　出版　青土社

　フランスには久しく行っていませんが、それでも何回も行きました。残念なことにラスコー洞窟には行っていません。といっても、現物は現地でも見れないようです。
　洞窟壁画を保存するのは大変難しいようで、人間（見物客）を近づけないのが一番らしいです。まあ、仕方ありません。それにしても素晴らしい絵ですよね。カラー図版が見事です。
　いったい、誰がいつごろ、どうやって何のために、洞窟の奥（天井など）にこんな絵を描いたのでしょうか...。著者はその謎に挑みます。
　著者は１９９０年代から２０２０年まで、フランスとスペインで６０ヶ所以上の壁画遺跡を訪れ、のべ１５０回は調査・見学したという経験を持っています。たいしたものです。
　洞窟壁画で描かれている最多動物はウマ。次がバイソン。
　洞窟からトナカイの骨が多く出土しているので、当時の人はトナカイをよく食べていたのだろう。
　洞窟にはサカナの姿も描かれていて、人間の手形もある。
彩色画は赤と黒がほとんど。赤は赤鉄鉱や酸化鉄を含む粘土であるオーカー、黒は酸化マンガン鉄物か木炭。
　ラスコー洞窟だけでランプが１３０点も発見されている。その明かりをたよりにして即興で描いたのではなく、かなりの準備をしてから、調合ずみの絵具を持って、足場なども準備して洞窟に入って描いたのだろう。
なぜ、なんのために壁画を描いたのかについては、いろんな説があり、まだ定説はない。必ずしも一つの動機からではないのではないか...。
　たとえば、ラスコー洞窟には７つの空間があり、洞窟空間は同質ではない。空間ごとに描かれる動物、描き方、技法が異なっている。
　いつ描いたかは、炭を放射性炭素年代測定法で調べてみるとか、ウラン系列法とか最新研究を生かしている。すると、従来の定説が間違っていたりしている。
　壁画を描いたのは、現生人類の先祖であって、ネアンデルタール人は描いていないとされてきました。でも、今ではネアンデルタール人も壁画を描いたのではないかと著者はみています。
　洞窟壁画について４６６頁もの大作をまとめた著者に敬意を表します。それにしても１万年以上も、よく消滅することなく、よくぞ絵画が暗い洞窟内に残っていたものです。
（２０２３年１１月刊。４５００円＋税）

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