（霧山昴）
著者　高橋　純一　、　出版　緑書房

　ミツバチのことなら、何でもわかる百科全書のような本です。
　私はミツバチのオスの哀れさに涙を流してしまいました。
　オスのハチの生涯唯一の仕事は女王バチと交尾すること。もちろん、こんなことは私も知っていました。ところが、オスバチは新女王バチと交尾をした瞬間に即死するというのです。ええっ、ど、どういうこと・・・。
そして、交尾できずに巣に戻ったオスバチはメスの働きバチによって巣から追い出され、哀れ餓死するしかないのです。オスバチは自分で花から餌を取ることができません。交尾する機会があるまでは働きバチから餌をもらえるのですが、シーズンを過ぎたら、単なる厄介者なので、厄介払いされるのです。いやはや、涙があふれます。
　昔からオスバチは「ドローン」と呼ばれていたそうです。この「ドローン」とは、最近、大活躍している飛行体ではなく、「ふらふらしている」「漂っている」というのはともかくとして、「ろくでなし」「ごくつぶし」という意味なのです。
　女王バチの寿命は１～５年、平均２年ほどのようです。そして、交尾したあと、巣に戻って卵を産み続けます。その数、なんと、１日で自分と同じ体重に相当する１０００～２０００個の卵を産む。
　女王バチは、「受精のう」という特別な袋のような器官に精子を貯めておく。著者は１００万から４００万個の精子を測定したとのこと。
そして、女王バチの交尾相手のオスは１匹ではないというのです。セイヨウミツバチは平均１４匹のオスバチと交尾する。
著者は、女王バチが４００万個もの精子を体内に貯蔵しておくためには、十数匹のオスと女王バチは交尾しているという仮説を立て、それを実証しました。
　二ホンミツバチの女王バチは、平均１６匹のオスバチと交尾していることが判明した。つまりミツバチの世界は一妻多夫の社会でもあるのです。
　オスバチの目（複眼）は、野外で交尾相手の女王バチを見つけるために発達した。オスバチにはメス罰と違って毒を注入する針がない。
　この本を読んで、ハチミツが何から出来ているか、２００年前まで謎だったというのにも驚きました。
　ミツバチの「８の字ダンス」は有名ですが、その前提として、ミツバチは花の色、形、匂い、開花していた時刻、場所（景色）をしっかり記憶できることによる。
　この本では、世界中でミツバチが減少しているという事実も指摘されています。人間のせいです。農薬のせいですよね、きっと・・・。本当に心配になります。ミツバチが死滅したら、イチゴを初め、生物界では果物がとれなくなってしまうでしょう。うひゃあ、そら恐ろしい事態です。３４０頁の本です。どうぞ、ご一読ください。
（２０２３年９月刊。２８００円＋税）

• URL
• Tweet