（霧山昴）
著者　小林　武彦　、　出版　講談社現代新書

　ヒトは、偶然に生まれ、楽しく過ごして、いつかは必ず死ぬ。
　ヒト（動物）とバナナ（植物）の遺伝子は、５０％だけ同じ。これは、かなり昔に共通のご先祖様から分かれたということ。
　ヒトとチンパンジーは見た目はかなり違うが、遺伝子は９８．５％が同じ。６００万年前に共通の祖先から分かれた。
　現存のすべての生物はリボソームを必ずもっている。
　DNAとRNAは、ほぼ同じ構造だが、RNAに比べてDNAは反応性が低く、安定で、壊れにくい。
　生物は進化の結果できたので、死がないとそもそも進化できず、存在しえない。つまり、「なぜ死ぬか」ではなく、死ぬものだけが進化できて、いま存在している。生物は、最初から死ぬまでにプログラムされて生まれてきた。これが、すべての生き物に必ず死が訪れる理由だ。残念な事実ですが、個体の死があるからこそ、全体が進化していくわけなんですね...。
　野生の生き物は基本的に老化しない。ヒト以外の生物は老いずに死ぬ。
　サケでは、老化は突然やってくる。ゾウも老化しない。がんにもほとんどかからない。老いたゾウは存在しない。ゾウが６０年以上も長生きするのは、傷ついたDNAをもつ細胞を修傷して生かすのではなく、容赦なく殺して排除する能力に長（た）けているから。
　ヒトでは、加齢とともに徐々にDNAが壊れ、遺伝情報であるゲノムがおかしくなる。その結果、細胞の機能が低下し、老化して死ぬ。DNAが壊れてくると、細胞がそれを感知して、積極的に細胞老化を誘導する。
　ヒトの心臓の細胞（心筋）は、大きく太くなることはあっても、新しいものと入れ替わることはない。
　日本人の平均寿命は、大正時代に比べて２倍になった。栄養状態や公衆衛生の改善によって、若年層の死亡率が低下したことによる。
　寿命３０年のハダカデバネズミは、生涯がんになることがない。ヒトも５５歳まではほとんどがんにはならない。
　ヒトの「老い」は死を意識させ、公共性を目覚めさせる。
　シロアリの女王は数十年生きるとみられているが、王アリも女王と同じように長命だ。
　２０２２年の１年間の日本人の出生数は８０万人を下回った。１９６３年の１８０人から１００万人も減っている。
　高齢者とは、７５歳以上の人々を言うべきだと著者は提唱しています。いま７４歳の私も大賛成です。
　老化現象、そして死について考えてみました。怖がることなく受け入れなければいけないようです。でも、実際に自分に振りかかってくると、そうとばかりも言えませんよね。
（２０２３年６月刊。９９０円）

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