（霧山昴）
著者　永瀬　忠志　、　出版　山と渓谷社

　アフリカのサハラ砂漠を日本人青年がリヤカーをひっぱりながら１人で横断した体験記です。信じられません。
古い本です。１９９４年１０月に出版されていて、アフリカをリヤカーで横断（縦断か）する旅を出発したのは１９８９年６月のこと。そして、最終目的地のフランスのパリに着いたのは翌年の６月でした。このとき著者は３３歳。高校での教員生活４年を経て、貯金３００万円をはたいて旅に出たのです。
サハラ砂漠をリヤカーで旅をすると、どうなるか...。砂嵐に見舞われる、何もかもが砂だらけ。リヤカーの中から、耳の穴、髪の毛まで砂だらけ、目を細くして砂が入らないようにする。ターバンを頭に巻いて歩く。
　顔中がヒゲ面の青年が砂漠でリヤカーをひっぱっている写真が本の表紙になっています。柔らかいフワフワの砂地がある。リヤカーがぐっと重くなる。力いっぱい引っぱる、汗ダクダクだ。腕は汗をかいて塩で白くなる。シャツも塩分で白くなる。リヤカーの車輪が砂にはまり込んで、どうにも動かない。板を敷くことにする。２枚の板を１列に置き、片方の車輪を乗せて前へ引く。２枚目の板まで引くと、後ろの板を前へ持ってきて置く。また、前へ引く。また、後ろの板を前へ置く。もう片方の車輪は砂にめり込んだままだ。
　１回で１ｍ８０ｃｍだけ前進する。１０回くり返して１８メートルの前進。１００回くり返して１８０メートルの前進。２００メートル進むのに４０分から５０分かかる。夕方５時半まで歩く。そこでテントを張る。ハードな１日だった。
朝食のあと、また歩き出す。周囲の地平線を見渡し、ふと我に返る。周囲は砂漠のみ。誰もいない。一人ぼっちだ。朝、起きたときの気温は１３度。日によっては５度まで下がって、冷え込む。
何を求めてサハラ砂漠に来たのだろう...。目の前にあるサハラは、ただ砂と太陽の地獄のような姿しか見せてくれない。
歩いている時間だけで６から８リットルの水を飲んでいる。朝食と夕食で使う水も入れると、１日に１０リットルの水を使っている。
こうやって、砂漠のなかを１週間も歩いたのです。とてもとても信じられません。たまに砂漠を車で走る旅行者から水や冷えたビールをもらったこともあったようですが、このたくましさ、精神力には、圧倒されすぎて声も出ません。
ケニアを出発して西の方へ行って北上しています。リヤカーを引きながら１日に４０キロも歩いたというのです。これまたそのタフさに息を呑みます。タフとはいうものの、何回も下痢をして１時間おきに便所にかけ込んだこともあります。そして、途中でマラリヤにもかかりました。また、リヤカーもパンクして、その修理をしたり、タイヤを交換したり、大変です。
靴は５足を、それこそ履きつぶしました。傑作なのは、この５足を途中で捨てないで、５足全部を写真にとっています。また、ボロボロになったシャツ５枚を並べた写真もあります。見事にボロボロのシャツです。
３３歳の日本人青年ですが、パリに着いたときの写真では、まるでライオン丸のように濃いヒゲの中に顔があるという感じです。
このヒゲがなければもっと若く見られて、危い目に遭ったのでしょうね。ともかく、１年後、無事に日本に戻れたというので、ホッとする旅行記でした。

（１９９４年１０月刊。１７００円）

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