（霧山昴）
著者　伊藤　悠馬　、　出版　集英社

　ムラブリとは、タイやラオスの山岳地帯に住む少数民族のこと。山間の傾斜地で、焼畑農耕をしている、裸足（はだし）で森と共に生きる狩猟採集民。畑仕事はしないし、定住もしない。
　ムラは人、ブリは森。だから、ムラブリとは、森の人。
　ムラブリは、今や５００人ほど。ムラブリ語は文字がなく、いずれ今世紀中には消滅するだろう。著者は世界で唯一のムラブリ語研究者。
　ムラブリは文字をもたず、暦もない。スケジュールとか時間割にしばられず、日々を森の中で過ごす。明日のことは明日の自分が決める。言い争いもしない。お互いに意見を言い合うこともない。
　ムラブリ語研究者の著者は、リュックにおさまるだけの日用品しか持たない。爪切りと歯ブラシと手拭いがあれば生活できる。
ムラブリの調査をするにはタイの公用語であるタイ語が話せることが必須、森へ猟に出かけ、サル、リス、モグラ、ネズミそして竹の中にいる竹虫をとって炒めて食べる。芋やタケノコも食べるが、キノコにはあまり興味がない。
ムラブリ語には、「おはよう」「こんにちは」などの挨拶コトバがない。その代わりに、「ごはん食べた？」「どこ行くの？」などの質問が挨拶の代わりになる。挨拶に意味を求めてはいけない。意味のないことが挨拶にとっては何より大切なこと。
　言語の消滅は、ひとつの宇宙が消えるのに等しい。
　「心が下がる」は、うれしいとか楽しいとの意味。「心が上がる」は、悲しいとか怒りを表す。ムラブリは、自分の感情をあらわすことがほとんどない。ムラブリ語には、感情も興奮もない。
　ムラブリは他の民族との接触をできるだけ避け、森の中に息をひそめて生きてきた。
　ムラブリは歴がないし、曜日もない。月はあるが、１ヶ月が何日かは人によって異なる。つまり、気にしていない。年もあるけど、自分が何歳か知らない。
　ムラブリ語には数字が１から１０までしかない。「４」はたくさん。なので、大人は、みんな「４歳」。
　ムラブリの男性は時計を身につけるのが好きだが、まともに動いている時計は少ない。
　ムラブリは暴力を嫌う。人間関係でトラブルがあったら、争うよりも距離を置くことを好む。
ムラブリは年歳（とし）をとって夫や妻を亡くすと一人で暮らすようになる。息子や孫が高齢の身内の老人を介護することもしない。まずは自分で生きていくのが前提の社会だ。
　狩猟採集民は獲物をシェアすることで、富が集中することを避け、権力が発生しないような仕組みをもっているからこそ、森の中で生き残り、今日に至ったのだろう。
　ムラブリには、いかなる専門家もいない。分業はしない。
　ムラブリは製鉄技術をもっている。地面に穴を掘り、竹によってふいごを用意し、玉鋼（たまはがね）をつくる。
　著者は、ムラブリについて、農耕民の生活になじめなかった人々の集まりだと考えています。農耕の定住生活が嫌で、森に住むことを選んだ人々だろう。
　ムラブリは結婚するのに儀式もなければ、婚姻届けもない（だって文字がないのだから...）。別れたいと思えば別れる。ただそれだけ。
　ムラブリは遊動民であり、森の中を１０～２０人単位で移動しながら暮らしている。
　ムラブリは、１０代になればほとんど寝床を自分の手でつくれるし、資源がある限りは、食料や薪を森から調達する術を身につけている。ムラブリは体調が悪くても、病院には行きたがらない。
ムラブリの物質文化は乏しい。民族衣装もなく、ふんどし一丁。
ムラブリは自由が好き。強制されることが嫌いだ。いやあ、なんとなんと、こんな人たちがいるのですね...。そして、日本の若者がそこに飛び込んで、ついにムラブリ語を自由に話せるようになったなんて、すごいことですよね。あまりに面白くて、車中で一気読みしてしまいました。ご一読をおすすめします。
（２０２３年４月刊。１８００円＋税）

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