（霧山昴）
著者　ヘレナ・メリマン　、　出版　河出書房新社

　かつて、ドイツは東西、２ヶ国に分かれていた。ベルリンにも東西があり、そびえ立つ壁で遮断されていた。この本は、そんな壁の下にトンネルを掘って、東から西へ脱出するのに成功した人々の苦難の取り組みを改めて掘り起こしています。
　ときは１９６２年夏のこと。１９６２年９月１４日、トンネルを総勢２９人の東ドイツ市民が西ベルリンへの脱出に成功した。
　すごいのは、このトンネルは４ヶ月間、学生を中心とするボランティアのグループが機械ではなく、手で掘りすすめていたこと、トンネルの長さは１２２メートル（４００フィート）あったこと、そして、掘り進む途中からアメリカの報道機関ＮＢＣが撮影していて、脱出成功の瞬間も映像として残していること、これだけ大がかりの脱出なのに、東ドイツの秘密警察シュタージに発覚しなかった（別のトンネルは発見され、４０人が逮捕）こと、です。
　３８０頁もある大作なのですが、シュタージへの情報提供者（つまりスパイ）がトンネルを掘るグループに潜入していて、シュタージへ情報を流していたので、そのスパイとの駆け引き、トンネルを掘りすすめる苦労話などがあって、手に汗握るほどの臨場感があり、車中と喫茶店で一気読みしてしまいました。
　東ドイツでは、シュタージへの情報提供者は１７万３０００人にのぼった。東ドイツの人口の６人に１人は「スパイ」だったというほどの密度だった。たとえば東ドイツの教会指導者の６５％がシュタージの協力者だった。
　東西ベルリンを分断する壁がつくられたあと、１９６１年末までに８０００人が西側への脱出に成功した。うち７７人は国境警備兵だった。
　NBCはトンネルを撮影したが、トンネルがあまりに狭いため、持ち込めるのは、最小・最軽量のカメラだけで録音できなかった。そして、カメラは１５０秒分のフィルムしか使えなかった。
　シュタージの前に連れてこられた人間は、それまで誇りと自信にみちていたのが、たちまち自分はとるに足らない人間、人でなしの無価値な人間だと思うようになった。昔からの価値観がガラガラと音をたてて崩れ去っていった。そして、尋問官自体が、別の尋問官から「のぞき見」され、監視されていた。
　東ドイツの政権が倒れていくなかで、市民は自由に東西を往来できるようになり、ついで壁自体が破壊され、ついに撤去されたのです。映画『大脱走』（スティーブン・マックイーン）は捕虜収容所からトンネルを掘って救助されたというストーリーだったように思います。
　それにしても、市民監視の網の目のこまやかさには驚嘆するほかありません。最後まで面白く読み通しました。私もドイツのベルリンに一度だけ行ったことがあります。大きなブランデンブルグ門を見学し、ここらに壁があったと言われましたが、もちろん何もなく、想像できませんでした。
（２０２２年１０月刊。税込３７４０円）

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