（霧山昴）
著者　武田　惇志　・　伊藤　亜衣　、　出版　毎日新聞出版

　古ぼけた、風呂もないアパートで病死しているのが発見された７４歳の一人暮らしの女性。部屋の金庫の中には、なんと現金３４００万円が入っていた。しかし、本人の身元を確認できるようなものは何もない。尼崎市は、とりあえず行旅死亡人として扱うことにした。
　行旅（こうりょ）死亡人とは、病気などで亡くなった人が、住所、氏名などの身元が判明しないため、引き取り人不明の死者をあらわす法律用語。死亡場所を管轄する自治体が火葬し、官報に死者の身体的特徴や発見時の状況、所持品などを掲載（公告）して、引き取り手が現われるのを待つ。
　市町村別行旅死亡人数のランキングでは、あいりん地区をかかえる大阪市が一位で、市町村人口比でみると、自殺の名所・富士の樹海をかかえる山梨県鳴沢村が一位になっている。
　この話の端緒（たんちょ）は遊軍記者が何か記事のネタになりそうなものはないかと、喫茶店で新聞を読んでいて見つけたもの。３４００万円という大金がありながら７５歳くらいの身元不明の女性とはいったいどういうことだろう...。記者の勘に訴えるものがあり、尼崎市へ電話してみると、相続財産管理人の弁護士に連絡してもらうことになった。やがて弁護士から「折り電」があった。この太田吉彦弁護士は前に久留米市で活動していました。
　「この事件は、かなり面白いですよ」
　年金手帳があり、労災事故にあっていることが判明していて、そしてアパートに４０年も住んでいるというのに住民票は職権消除されていて、本籍地も不明なので、死亡届が出せないという。なので、相続財産管理人の弁護士は私立探偵にも依頼して調べてもらったが、結局、警察のほうでも捜査はしたようだが、これまた判明しなかった。
　星形のマークのついたロケットペンダントが遺品の中にあり、韓国１０００ウォン札があったことから北朝鮮とのつながりも想定された。
　記者が沖宗のハンコを手がかりとして検索すると、沖宗の家系図をつくっている人がいることが判明したので、直ちにアタック。そして、広島へ現地取材。さすが記者ですね。この行動力がすごいです。
　沖宗家の先祖は福岡藩士の武士ということです。
　女性の部屋には大型の犬のぬいぐるみがありました。「たんくん」と名づけられていました。
　サン・アロー社がつくった「サンディ」というものだと判明。ぬいぐるみは、可愛がっていないと、すぐに朽ちてしまう。でも、大切に可愛がると、３０年でも４０年でも保（も）つ。なーるほど、そういうものなんですね...。
　そして、広島の沖宗氏より、記者へ母の妹だと連絡があったのです。すごいですね。まさしく大当たりでした。
　そして、その結果、生年月日が判明すると、なんと７４歳と思われていた女性は、本当は８６歳だったのです。なんということでしょうか...。いくらなんでも、本人は１２歳もサバを読んでいて、それがまかり通っていたとは...、信じられません。
　新聞記者たちは、広島県呉市で「コミ」を始めた。「コミ」を始めた。「コミ」とは、「聞き込み」と略語。関東では警察と同じく「地取り」と呼ぶ。そして、死亡人の生家や同級生にもたどり着いたのでした。
　結局、北朝鮮とも犯罪とも無縁だろうということになり、何らかの事情で、人づきあいを絶ち、現金を貯めながらも一人暮らしをしているうちに８６歳で病死したということのようです。
　いろんな人生があるのだと実感させられるルポタージュでした。電車のなかで一気に読み上げました。だって、いったい、このあとの展開はどうなるのか、知りたかったものですから...。
（２０２３年１月刊。税込１７６０円）

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