（霧山昴）
著者　尾脇　秀和　、　出版　NHK出版新書

　お白州（しらす）とは...、江戸時代のお裁きの場、いわば法廷のようなもの。ここで、法廷と断言せず、「ような」としているところに本書のミソがあります。
　実際のお白州は舞台とは違って「法廷」ではない。その構造、用途、本質、みんな現代日本の「法廷」とは異なる。江戸時代独特の何か、なのだ。
　江戸時代の裁判には出入物（でいりもの。出入筋）と吟味物（ぎんみもの。吟味筋）という二つの区別がある。出入物とは、原告による訴状の提出に始まる裁判で、「公事訴訟」のこと。原告を「訴訟人」といい、被告は「相手」、「相手方」といった。原被は、必ず、それぞれの所属する町や村の名主・家主・五人組らの同伴が必要条件で、彼らを「差添人（さしぞえにん）」と言った。江戸時代の公事訴訟は、必ず所属集団の承認や同伴を要し、個人の行為としては原則として行えないことになっている。
　出入物は、当事者間の示談、つまり「内済（ないさい）」の成立を第一の目的とした。内済不調のとき、奉行が御白州で判決（「裁許（さいきょ）」）を下すことはあったが、それは「百に一つ」と言われたほど少なかった。奉行は、お白州に最初と最後の２回だけだが、必ず登場した。
　吟味物は、訴状がなくても、公儀が必要と判断したときに始まる。
　訴状を出すと出入物として始まるが、内容次第では、吟味物に切り替えてすすめられることもあった。すなわち、「民事」と「刑事」という裁判の区分は近代以降のもので、江戸時代にはない。
　吟味物の判決は「落着（らくちゃく）」と呼ばれる。死罪のときに限って、下役が牢屋敷に出向いて本人に申し渡した。
　江戸時代のお白州とは、治者である公儀が被治者である庶民と公式に対面し、公儀による正当な判断を示す場所だと位置づけられた。
　奉行は、御白州にのぞむ段に居て、裁かれる者が入ってくるのを待った。
　裁かれる者が座る場所には、白い「小砂利」が敷かれた。この砂利の上に筵（むしろ）を敷くことはなかった。
　奉行所の門の中に入ると、必ず裸足（はだし）になっていた。
　砂利の席は、役人からみて、右が原告（訴訟人）、左の方が相手（被告）と決まっていた。
　公事訴訟が盛んになり、待合室（腰掛け）にお酒をもってくる者まであらわれた。
　１８世紀初頭、御白州は、かつてない「活況」を生みつつあった。
　問題となったのは、御白州に、誰とどういう順席ですわらせるか...というもの。帯刀する身分でも、下級武士とされる徒士（かち）には、砂利が敷かれた。
　「熨斗目（のしめ）」とは、腰まわりに腰と袖下とに縞や格子の模様を緒りだしたもの。
　その犯罪が武士だったころの行為なら、士分の犯罪の勝負として厳罰にさらされた。
　江戸時代のお白州における「お裁き」は、治者による被治者への恩恵であり、権利という発想はまったくなかった。そして、お白州のどこに、どんな服装で座るのかは、本人にとって、その属する身分のもつ意味を具体的に示すものとして、大きな意味があった。このとき、先例は絶えず参照された。
明治５年１０月１０日、御白州に出廷する者への座席の区別は完全に撤廃された。
　こんな状況を、こと細かく調べ上げた新書です。いろいろ勉強になりました。
（２０２２年６月刊。税込１０７８円）

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