（霧山昴）
著者　中日新聞編集局　、　出版　風媒社

　最近、完全無罪が再審で確定した西山美香さんの事件について、その途中から追いかけた中日新聞の記者たちによる苦闘の日々が紹介されている、興味深い本です。
　「事件」が起きたのは、２００３年５月。滋賀県の病院で入院患者が死亡した。この病院で看護助手をしていた西山さんが殺人容疑で逮捕され、懲役１２年の有罪判決が確定した。患者が装着していた人工呼吸器のチューブを「外した」と「自白した」からだ。
　でも、西山さんは、刑務所の中から、「自分は殺していない」と訴える３５０通もの手紙を送った。
　記者たちは、次のように問いかける。
　≪なぜ、冤罪に苦しむ人を救い出すことが、これほどまでに難攻不落なのか？≫
　その答えは...。警察・検察が象徴する組織の論理という悪天候のなせる業（ごう）だ。こんな抽象的に言われても良く分かりません。もっと具体的に言うと...。「犯人」とされた看護助手は刑事を好きになって、逮捕される前、何度も自分から警察署に出かけていってる。
　その刑事も、２ヶ月間に、拘置所にいる「犯人」の看護助手に１４回も面会している。
　刑事は、取調室で、看護助手にハンバーガーやドーナツを手渡し、そのうえ、ジュースは毎日、差し入れた。いやあ、これは規律違反です。
　ところが、この刑事は、警察署内で出世を棒に振るどころか、警部補から警部に昇進し、さらにはある警察署の刑事課長にまでなっています。出世人事の典型です。
　西山さんは、３８通もの供述調書のほか、５６通もの手書きの自供書を書いている。
　そして、取調状況のビデオは完璧な自白ビデオになっている。
　その供述調書の一つには、患者が死んでいく表情をずっと見ていたとして、患者の表情が語られている。「口をハグハグさせた」とか...。裁判官は、これを読んで、「きわめて詳細かつ具体的である。とりわけ被害者の死に至る様子は、実際にその場にいた者しか語れない迫真性に富んでいる」と認定した。
　裁判官の事実認定って、こんなにもあてにならないものなんですよね...。呆れてしまいます。
　冤罪を解くうえで不可欠なものは、なにをさておいて、無実を信じてくれる人が存在すること。これは、きっとそうでしょう。
　再審で無罪を言い渡した大西直樹裁判長は、判決の言い渡しのとき、「被告人」ではなく、「西山さん」と呼びかけた。そして、「不当性を伴う捜査があった疑いが強い」、「事件性を認める証拠がない」、「自白の信用性には大きな疑義がある」とした。真っ白な無罪判決です。
　さらに、最後に、「家族や弁護人、獄友（ごくとも）と貴重な財産を手にした西山さん、もう嘘は必要ない。自分自身を大切にして生きていってほしい」と語りかけたとのこと。裁判官が自分の言葉で言ったことから、間違いなく西山さんの心に届きました。
　中日新聞って、本当いい記事を書いたのですね。すごいです。今でもこんなマスコミがいるのを知ると、ついつい、うれしくなりますよね...。
（２０２２年６月刊。税込１９８０円）

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