（霧山昴）
著者　鶴原　吉郎　、　出版　　岩波新書

私は車に毎日のっていますが、実は車の運転は好きではありません。断然、電車を好みます。車中では本が読めないからです。仕方がないので、車中では、ずっとＮＨＫフランス語のＣＤを聴いています。聴き流しのほうが多いのですが、それでも耳は慣れます。
自動車事故による死者はピーク時（１９７０年）の年間１万千人が、今では４千人弱（２０１７年）に減った。しかし、全世界では１２５万人もの死者が出ている（２０１３年）。
そして、そのなかで６５歳以上（私も立派に該当します）が５０％を超えている。
この交通事故の原因の９割は人間のミス（認知ミス・判断ミス・操作ミス）によるもの。
実は、最近、私は裁判所構内で愛車（レクサス）を駐車しようとしたところ、なぜか暴走して庁舎壁にぶち当ててしまい、６万円余りの補償金を支払わされました。レクサス側は私の操作ミスとして片付けようとしていますが、本人はレクサスの構造（メカニズム）に何らかの欠陥があるのではないかと疑っています。庁舎への衝突事故から３ヶ月たつのに、レクサス側は一向に事故原因をきちんと明らかにしません。『空飛ぶタイヤ』を、ついつい思い出してしまいます。
デフレ社会と言われる日本にあって、自動車の価格は一貫して上昇し続けている。「カローラ」１１９万円が１８７万円と、３０年間に５７％も値上がりしている。
日本国内の新車販売台数は、ゆるやかに減少している。１９９０年に７８０万台、２００５年までは６００万台弱で安定していたが、２００９年に４７０万台に急落し、その後は５００万台前後で推移している。
日本では軽自動車が４割前後を占めている。そして、ハイブリッド車（ＨＥＶ）が日本では販売台数の４分の１以上を占めている。これは世界的に珍しいこと。
日本では自動車産業は成熟産業だが、世界全体では、これから１億台をこえる見込みであり、まだまだ成長産業である。
世界で販売されているクルマの３分の１は、日本メーカー製か日本メーカーの合弁企業製が占めている。アメリカで販売されているクルマの４割弱は日本メーカ－製。ところが、日本製クルマはヨーロッパでは存在感がない。
日本経済は、自動車への依存度を高めている。自動車産業の出荷額は主要製造業全体の２割にあたる５２兆円。関連就業人口は１割、５５０万人にのぼる自動車産業の屋台骨になっている。
アメリカの自動運転車が注目されたのは、軍事作戦で戦死者が出るのを減らすためである。「２０１５年までに軍事用地上車両の３分の１を無人化する」ことをアメリカの国防総省（ペンタゴン）は目標としている。２００７年には１位の車の平均時速は、時速２３キロだった。
自動運転の車は、レーザー光線を使ったレーダーによる。周囲３６０度レーザー光線を照射し、物体にあたってはねかってくるまでの時間を測定することで、車両の周囲のどこに物体があるのか、その物体までの距離はどの程度かを把握する機能をもっている。物体の位置だけでなく、形状までを数センチという非常に高い誤差で正しく検知できる。
日本と世界の車について、その現状と展望をコンパクトに明らかにしている新書です。
（２０１８年３月刊。７８０円＋税）

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