（霧山昴）
著者　山本　省三　　　出版　くもん出版　
「しんかい６５００」の建造にあたって、まず課題となったのは、操縦室。６５００メートルの深海の水圧は、６０１気圧以上。それだけの水圧に耐えられる素材は、チタン合金しかありえない。
操縦室の直径は２メートル。そこに３人の乗員が座る。スペースがとれないので、トイレなし。携帯トイレを持参する。女性には辛い。
暖房設備はない。理由は二つ。すべてのエネルギーをリチウムイオン電池にたよっているので、できる限り電力を節約しなければならない。また、船内で呼吸するため、酸素を使用している。酸素が濃くなると、自然に土がついたりするので、熱を出すものは危険。６５００メートルの深海の水温は１度か２度。それが操縦室の中にまで伝わってきて寒い。だから、上下がつかなかった。燃えにくい布でできた潜航服を着用する。その下には、真夏でもセーターを着る。
沈むスピードは１分間に４０メートル。深さが３００メートルをこすと、太陽の光がしだいに届かなくなり、窓の外は夕暮れのように暗くなっていく。
母船とは、声でやりとりする。水の中では電波が弱まるので、音波を使う。音波が水中を６５００メートルすすむのに４秒かかるので、海上で聞くのは４秒前の声。
６５００メートルの海底に着くまでに、潜航開始から２時間半かかる。海底にいられるのは４時間ほど。
マリンスター。船体に触れたショックで、ぱっと光を放つ発光生物。しかし、写真やビデオにはこの光がうつらない。深海にもぐった人だけが見られる光景。
浮かび上がるときにも、行きと同じ速さで浮かんでいくので、海面まで２時間半かかる。合計すると、８時間の船旅だ。こんな潜航調査を4月から12月にかけて６０回おこなう。残りの４ヶ月は、部品の分解やそうじ、修理にかける。
なぜ日本に地震が多発するのか。それは、日本列島が沈んでいくプレートに直面しているからです。
「しんかい６５００」は、地上の私たちの暮らしの安全を支える調査の一つを実行しているとも言えるわけです。
写真がたくさんあって、とても分かりやすく、楽しい本でした。

（２０１２年４月刊。１６００円＋税）
　

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