（霧山昴）
著者　　兼平　賢治　、　出版　　古川弘文館

　馬は、戦前、筑後平野にもたくさんいました。亡き父の実家（大川市です）でも戦前、馬を飼っていて、写真が残っています。この本は、主として東北地方の人々と馬の結びつきをテーマにしています。
　軍事権を兵馬の権（へいばのけん）と呼んだ。武芸を職能する武士にとって、馬は武威と武芸を象徴する存在だった。良馬を確保して乗りこなすことは、軍事力の優位さと、武芸の技量が秀でていることを周囲に知らしめた。馬は武士そのものを象徴する存在だった。
江戸幕府は、東北の馬、とくに南部馬を求めて馬買役人を派遣していた。いや、幕府だけではなく、全国の大名や旗本も派遣していた。
　公儀御馬買衆（こうぎおうまかいしゅう）に対して、馬買、御馬買、脇馬買（わきうまかい）と呼んだ。
　東北の馬を「奥馬」（おくうま）と呼んだが、奥馬は体格が大きく、性格は穏やかで、人によく馴れた。
　南部馬は、軍馬・常用馬として、実際の利用に適した馬であった。
　牛皮は使い勝手がいいため利用されていたが、馬皮は積極的に利用されていた形跡はない。それが19世紀に入ってから変わった。馬の尾の毛は、甲冑の飾りや、筆の材料として、また、川釣りの糸、刷毛（はけ）や、うらごし器の網などに使われた。
　馬への親しみの情から、今なお馬肉を食べるのを避ける地域がある。
　馬肉を食べる地域として有名なのは長野と熊本ですよね。熊本ではスーパーでも普通に馬肉が売られています。隣接する福岡のスーパーには見当たりませんが・・・。
　日本の在来馬は小柄だった。現在のサラブレッドは160センチほどの長身の馬だが、日本の在来馬は、140センチほど。これは、当時の平均的日本人の身長が160センチをこえていなかったことを考えたらマッチしている。
　南部曲屋（なんぶまがりや）は、人馬がひとつ屋根の下で共に暮らしていたことを如実に示している。
　岩手のチャグチャグ馬コは、さすがに戦争中は中断したそうですが、今は復活しています。3.11事故のあとも復活していますよね。
　この本には登場してきませんが、昔は炭鉱内でも馬が活躍していました。死ぬまで地底で働かされていた馬がいたのです。人間と馬とのかかわりを考えさせてくれる本でした。
（２０１５年４月刊。１７００円＋税）

• URL
• Tweet