著者　　宮崎　賢太郎　、　出版　　吉川弘文館

　なーるほど、そうだったのか・・・。とても納得できる本でした。
　江戸時代の300年近くをキリスト教信者が生きのびたという事実をどう理解したらよいのか、疑問でした。
　この本では､「カクレキリシタン」と読んでいます。明治に入って､キリシタンの禁令の高礼がおろされ、信者の自由が認められたのちも､仏教の仏様も､神道の神々や民族神も、そして先祖代々伝わるキリシタンの神々も、それこそ三位一体の神様のように拝み続けて今日に至っている人々のこと。
　彼らには､隠れてキリシタンの信仰を守るという意識はない。誰にも見せないのは､ご先祖様から他人には絶対に見せてはならないと厳しく言われてきたから。
　彼らは、キリシタンであることを隠している「隠れキリシタン」ではなく、ご神体を他人には見せない「隠しキリシタン」である。何かを隠しているという秘密性、そのこと自体に意味がある。
　たとえば、生月島山田地区のカクレキリシタンは、戦後になって一人もキリスト教の洗礼を受けていない。高山右近のような、一部の例外的な人物を除けば、日本人のなかで本当の一神教としてのキリスト教信仰を理解し､実践できた人はいなかったのではないか・・・。
　カクレキリシタンは､隠れているのでもなければ､キリスト教徒でもなく､キリスト教的雰囲気を醸し出す衣をまとった、典型的な日本の民俗宗教の一つと言ってよい。
　カクレキリシタンの信仰の根本は、先祖が命をかけて守り伝えてきたことを、たとえその意味が分からなくなってしまっても､忠実に、絶やすことなく､継承していくことにある。その継承された信仰形態を守り続けていくことそのものが､先祖に対する最大の供養になると考えている。
　カクレキリシタンは､行事面でキリシタン的要素を残しているが､370年余におよぶ指導者不在によって教義的側面はほとんど忘却され､日本の諸宗教に普遍的に見られる重層信仰、祖先崇拝、現世利益的な性格を強く取り込み､キリスト教とはまったく異なった日本の民俗信仰となっている。
　江戸時代初期の人口は1000万人。そのうち3％､30万人がキリスト教信者だった。
　殉教者は、その氏名が明らかなものだけでも4045人。少なくとも4万人にのぼるだろう。これには､島原の乱の犠牲者3万人は含まれない。なんのために､誰のために､殉教者は生命を捧げたのか・・・。
　殉教者には､100％､王国への道が約束されていた。目の前で､命がけで自分たちのために働いてくれている､慈父たる宣教師たちへの､子としての命がけの報恩行為であった。もし棄教すれば､先祖代々隠れて守り伝えてきた祖先や家族との信仰の結びつきが断ち切られることになり､信仰共同体から仲間はずれにされることは彼らは恐れた。
明治初期まで潜伏キリシタンの組織が存続していたのは､次の7カ所。そのうち､長崎県の3カ所のみが､現在まで存続している。
　①久留米近くの大刀洗町
　②天草市
　③長崎市内の浦上駅周辺
　④長崎県の西彼杵半島
　⑤生月島(平戸市)
　⑥平戸島
　⑦五島列島
　幕末まで組織が存続できたのは､信徒によるコンフラリアの組織があったから。コンフラリアとは、組･講のこと。信心講とも呼ばれる。
　カクレキリシタンに教会はなく、神父もいない。カクレキリシタンは、神仏信仰とともに、先祖代々伝わるカクレの神様もあわせて拝んできた。
　カクレキリシタンは、なんでも自分たちの手で、自分たちの家で行わなければならない。手のかかる宗教である。
　生月のオラショは、正式に唱えたら、早口でも40分ほどかかる長大なもの。これを後継者は、すべて暗記しなければならない。オラショは、祈禱（きとう）文にあたるもの。人間の、神への願い、思いを定型の言葉にしたもの。今では、呪文の世界に変容している。
　現在、キリスト教が日本に土着しえないのは、頑強に現世利益主義を否定し、来世志向的な一神教を保持していこうとしているから。
カクレキリシタンとは何か、現地で27年間も調査研究してきた学者の本です。本当に説得力があります。
（２０１４年５月刊。２３００円＋税）

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