著者　　半藤　一利　、　出版　　新潮文庫

　明治維新と言っても､明治の初めには、ほとんど維新という言葉は使われていなかった。「御一新」だった。へー、そうなんですか・・・。維新の会も馬脚があらわれて、ついに失墜してしまいましたよね・・・。
ペリー提督の率いるアメリカ艦隊が日本にやってくるという情報は、その前から日本に入ってきていた。だから､来た時には､三人の与力が船で近づき、フランス語で「速やかに退去すべし」と書いたものを高くさしあげた。
　英語ではなく､フランス語なのですね。いったい、誰が書いたのでしょうか・・・。
アメリカはオランダに日本との交渉の仲介を頼んだ。オランダは､それを断り日本の長崎奉行を通じて､「アメリカはいずれ艦隊を率いて日本に来るだろう」と幕府に知らせた。ペリー来航（１８５０年）の３年前のこと。
勝海舟は､中国におけるアヘン戦争が勃発したとき１８歳だった。２２歳のとき、佐久間象山を訪ねて､世界情勢を学んだ。そして、剣術をやめてオランダ語を学びはじめた。
　日本に来たペリーは､当時５９歳。ペリーには､早く帰りたい事情があった。国書とともに持参すべきお土産品を持っていかなかった。国際儀礼に反することの指摘を恐れた。しかも、水と食糧が減っていた。また、中国で「長髪族の乱」というのが起こって、中国にいる在留米人の保護を急ぐ必要もあった。
　江戸幕府は､250年間、「由らしむべし、知らしむべからず」を大法則としてきたが､広く町民をふくめて意見を出すよう布告した。勝麟太郎（31歳）、河井継之助（27歳）も意見書を出した。
明治元年に勝海舟は46歳、岩倉具視（ともみ）44歳、西郷隆盛42歳、大久保利通39歳、広沢真臣（さねおみ）36歳、木戸孝允（たかよし）36歳、江藤新平35歳、井上馨34歳、三条実美（さねとみ）32歳、板垣退助32歳、後藤象二郎31歳、山県有朋31歳、大隈重信31歳、伊藤博文28歳。これは今の官僚なら､部長が課長クラスである。そんな若さで新政府がトップメンバーを占めて､政治を運営していたのだから、てんやわんやだったのも当然のこと。
　それまでの日本人のなかに天皇家に対する尊崇の念があったとは言えない。当時の日本人は､将軍を公方（くぼう）様と呼んで唯一の支配者と思っていた。天皇はミカドであり、朝廷を内裏（だいり）ないし禁裏（きんり）と呼んで、およそ関係のない遠い存在としていた。ミカドはたしかに存在していたが､公方さんの方がずっと大事だった。
　幕末のころ、長州も薩摩と同じく長年にわたって密貿易でお金を稼いできたので､資金はたっぷりもっていた。
天皇という言葉は明治20年代になってから日本人に普及しはじめた言葉であって､それまではコトバとしてあるだけだった。
　共和国の建設を説く勝海舟や大久保一翁は天皇をほとんど意識していなかった。
　大久保利通は､「非義の勅命」は勅命ではないから､従う必要はないと高言した。尊皇なんてどこ吹く風。自分たちの正義にあわなければ､勅命もへちまもない。天皇をうまく使って国家を乗っとる。そのための玉（ぎょく）と考えていた。天皇陛下がすごく尊いものだという意識は藩長の人々にもなかった。幕末の日本人が天皇中心の皇国日本をつくりあげようとしたというのは歴史の事実に反すること。
　幕末の孝明天皇は病的なほどの外国人嫌いだったが、幕府に変わって政権を握るという意思はまったくなかった。ましてや、倒幕なんてとんでもない。むしろ朝廷と幕府が仲良くしながら進めていく朝幕体制に強い希望を抱く、明らかな公武合体論者だった。
　講話調ですから、とても分かりやすくて面白い幕末通史になっています。
（２０１３年７月刊。７１０円＋税）

• URL
• Tweet