著者　　加藤　征治　、　出版　　講談社ブルーバックス新書

リンパとは、血管から周囲の組織に漏れ出た成分である「組織液」を吸収したもので細胞成分（主にリンパ球）と液体成分（リンパ漿）が生まれる。
　リンパ官系の源流は、組織液を吸収する毛細リンパ官である。
　心臓という「ポンプ」をもたないリンパ管では、からだの位置（重力）や姿勢によって、リンパ管周囲の筋肉などの組織が動くことにともなって受動的な管壁の収縮が生じ、くねるような蠕動（ぜんどう）運動をしたり、弁の開閉によってリンパが行ったり来たりする振り子運動などによって運ばれる。
　リンパは、リンパ節内でいろいろの生体反応を起こしながらも、やがて静脈に合流するまで流れ続けていく。リンパは、いくつもの細いリンパ管が合流した集合リンパ管に集められ最終的には血管に入って血液に戻る。
　リンパは血清に比べて、総タンパク量が少ない。リンパは分子量の低いアルブミンのほうが、グロブリンより60％多い。リンパのほうが、血液より粘土製が低く、さらさらで流れやすいため、ゆっくり流れていても循環できる。
　リンパ管を流れるリンパの中の血球をリンパ球と呼ぶ。
　リンパは、その大部分が液体成分であり、赤血球をほとんど含まないため、薄い黄色である。リンパの中にある血球は白血球であり、その大多数がリンパ球である。リンパが身体中を一周して元に戻るまでには、12時間かかる。リンパの流れを手助けするためには足首をぐるぐる回したり、ふくらはぎをもんだりするのが効果的。
　胸管やリンパ節の輸出リンパ管内のリンパは、免疫担当細胞である多数のリンパ球を含んでおり、全身をめぐって、局所の臓器における免疫反応に働いている。
　リンパ節から胸管に流れるリンパは、免疫反応を起こすための免疫担当細胞の供給という観点から欠くべからざる存在である。
　リンパ組織は、体内における警備室のようなところで、細胞や異物などの抗原が入ってくると、まず警備員として最前線で働くマクロファージ（大食細胞）がそれらを取り込み、その情報がリンパ球に伝えられる。細胞にとりこまれた抗原は、リンパ管内のリンパに乗って、近くのリンパ節に運ばれる。リンパ節内では、「免疫戦争」（抗原－抗体反応）が起こり、特異的な抗体（タンパク質）が産生される。そのときリンパ節の肥大（ぐりぐり）が確認できる。
　大切な人体内のリンパのことを知ることのできる本です。
（２０１３年６月刊。９００円＋税）

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