著者　小西　行郎・遠藤　利彦　、　出版　　世界思想社

ヒトの赤ちゃんを知るということは、人間を知るということです。
　赤ちゃんは、自ら動くことによって他者や周囲の環境を認知する。
　赤ちゃんの脳は、ムダなシナプスをバランスよく削りながら、成長する。このコンセプトは、何でもかんでも刺激すればするほど、脳は成長するという従来からあった考え方に警鐘を鳴らすものだ。
　赤ちゃん学のもっとも大きな成果は、まったく無力だと思われていた胎児期から新生児期（生後1ヶ月まで）・乳児期（生後1年まで）の赤ちゃんに、きわめてすぐれた能力があることを発見したことにある。
超音波によって、胎児が笑っているような表情を示していることが明らかになった。これは、生まれてきたときに親に愛情を喚起するための方法を準備している証拠ではないかと考えられている。
　新生児微笑というのは、皆さん、私を可愛がってね、というメッセージだそうです。なんと、それを胎児の段階から準備していたというのです。驚きました・・・。
　胎児の睡眠にも、レム睡眠、ノンレム睡眠がすでにある。視聴覚、味覚そして触覚は胎児期にすでに機能している。つまり、胎児は、音を弁別し、母親の声を学習している。赤ちゃんは「白紙の状態で生まれる」わけではない。
　赤ちゃん学の進歩は、何でもできない赤ちゃんという固定概念崩しただけでなく、むしろ大人（親）は、赤ちゃんによって育児されているのではないかという側面を明らかにした。
　赤ちゃんは、生後すぐに目にした母親の顔を記憶して、他人の顔と見分ける能力をもっているようだ。6ヶ月の赤ちゃんは、ヒトの顔でもサルの顔でも見分けることができる。
　赤ちゃんが人見知りするというのは、顔を見分ける能力が身についた証拠だ。
赤ちゃんは、生後すぐに自発的な微笑を示す。そして、生後6～7週間たつと、赤ちゃんは社会的な微笑をあらわす。
　赤ちゃんは、眠っているあいだに身体の中で、あちこちでいろんな活動をすすめている。全身の細胞が点検され、修理され、新しくつくられている。寝る子は育つ。このたとえのように、ぐっすり眠っている間に、成長ホルモンがまとめて分泌されるからである。
　赤ちゃん学の参考文献がたくさん紹介されています。
　人間の不思議さを究明したい人にとって、よい手引き書となっています。
（２０１２年１０月刊。２４００円＋税）

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