著者：羽根田治ほか、出版社：山と渓谷社

　大雪山系の旭岳からトムラウシ山へと縦走する４泊５日のプラン（１５万２０００円）は、ツアー登山を扱う会社にとって募集すれば、すぐに定員一杯となってしまう人気商品である。参加者１５人だと総売り上げは２２８万円となる。諸経費を差し引いても利益率は悪くない。
　耐風姿勢は冬山登山に必須の技術であり、体ごと飛ばされそうな風が吹いているときは腰を屈めるようにして姿勢を低くし、踏ん張った両足と雪面に突き刺したピッケルの３点で体を保持するのが基本だ。そのとき、風に背中を向けるのではなく、風上側を向くのが正しいとされている。風の強弱を読みつつ、耐風姿勢と歩行を繰り返しながら前進していくのは、習得すべき冬山登山技術の一つである。
　低体温症の引き金の一つとなる“濡れ”をシャットアウトしたことが、低体温症に陥らずにすんだ大きな一因となった。ただし、参加者の装備に、これといった手落ちは認められない。防寒具にしろ雨具にしろ、誰もがしっかりしたものをひととおりは持っていた。しかし、それを十分に活用していたかどうかは別の話。
　低体温症とは、体温が３５度以下に下がった病態。１９１２年４月に起きたタイタニック号の遭難事件の１５００人をこえる死者の死因は、冷たい海水に浸ったための低体温症。このとき氷山の浮いた海水温は２度だった。１９０２年１月の八甲田山で青森連隊２１０人のうち１９９人が死亡したのも低体温症だった。
　人間の熱をつくる場所は、筋肉、とくに骨格筋にある。外気温が下がり続けると、身体の熱産生を増やさなければならないので、全身の筋肉を不随意に急速に収縮させて熱を作り出そうとする。これが、震えである。この筋肉の収縮エネルギーが熱になるが、体温の下降速度が早まれば、震えも大きくなっていく。身体の中心温度を一定に保ちたいから、身体表面温度を犠牲にしても脳や心臓などの内臓の温度は下げないようにする。
　登山行動中に低体温症になったときには、それを回復させる熱をつくるエネルギー（食料補給）が十分でなければ熱をつくることができず、低体温症は進行する。
　登山中の低体温症は、濡れ、低温、強風などを防ぐことが不十分なときには、行動してから５～６時間で発症し、早ければ２時間で死亡する。低体温症の症状が発症し、震えのくる３４度の段階で何らかの回復措置をとらないと、この症状は進行して死に至る。３４度の段階で震えが激しくなったころには、既に脳における酸素不足で判断能力が鈍くなっている。
　低体温症の症状は、早期から脳障害を発症する。運動機能、言語、精神状態が症状として現れやすいのでその段階で的確な手当てをしないと、以後、急激に症状は悪化する。
　初日から遭難当日までの栄養摂取は決して十分なものではなかった。中高年登山者は若い人より荷物の軽量化のため、持つ食料の量が少ない。
　悪天候時の行動には、多くのエネルギーを消費するため、晴天時よりご飯・パンなどの炭水化物をとる必要がある。軽量化を重視したインスタント食品はカロリーが少なく、強風に耐えるだけの運動エネルギーと低体温に対する熱エネルギーになるだけのものがなかった。防寒・暴風対策の装備以前に、この問題が低体温症の第一の要因になった。
　体温を下げる最大の要素は「風」である。当時、風速２５メートルだった。過去の低体温症による遭難例に共通しているのは、強風下での行動である。
　ペットボトルや水筒のお湯で湯たんぽをつくり、脇の下や股間部を温めることが必要である。身体をさすったくらいでは足りない。熱源が必要なのである。体温を上げるには、温風が最適である。
　正しい対処法は、できるだけ着衣を多くしたうえで、じっとしていること。本件では避難小屋へ戻るか、早めにビバークすべきだった。
　ツアー登山の実情、そして低体温症の怖さがよく分かる本でした。私もハイキング程度ではありますが、たまに山に登りますので、関心をもっていた事故でした。大変参考になる本です。
（２０１０年８月刊。１６００円＋税）

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