著者　船戸　与一、　徳間書店　出版　
　
　ときは幕末。戊辰戦後の実相を小説でもって生々しく語り尽くそうという壮大な小説です。明治維新を目前にして、人々がそれぞれの思いで生命をかけて戦い続けます。ここでは維新の生みの苦しみと怨念がしっかり語られている気がします。
　明治１年９月、ようやく会津藩が降伏。２日後に庄内藩が降伏した。だが、戊辰戦役はこれで、終わったわけではない。翌明治２年の箱館戦争へ引き継がれる。榎本釜次郎（武揚）が五稜郭を出て降伏したのは５月。鳥羽伏見の戦いから１年半が経過していた。
　榎本と行動をともにしていたフランス士官ブリュネがフランス本国に宛てた報告書のなかで、北海道に建設される国家は共和制になるだろうと記したうえで、その共和国をフランスは植民地化すればいいとしていた。うむむ、なんということでしょうか・・・・。
会津藩は、敗戦によって明治新政府から下北半島と三戸・五戸地方へ減知転封され、斗南藩と命名された。それは、挙藩流罪とも呼ぶべき処置であり、藩士たちは、誰もが咎人（とがにん）のような仕打ちを受け、すさまじい飢餓にさらされた。
　いずれにせよ、鳥羽伏見から箱館五稜郭まで戊辰戦役の死者数は１万５千人と推計されている。ただし、これには、戦地で徴発された陣夫や戦火の巻きぞえとなった反姓たちの死は含まれていない。そして、この死者数は、後の日清戦争に匹敵する。すごい数ですよね。日本が生まれ変わる苦しみであったことを意味します。
　会津藩の二本松攻撃の戦闘指揮をとった薩摩六番隊長・野津七次（のづしちじ）は、箱館戦争後に、野津道貫（みつら）と改名した。明治７年、大佐となって佐賀の乱に出征。西南の役では、第二旅団参謀長。日清戦争には第五師団長として出征。明治２６年、大将となり、近衛師団長、東部都督などを歴任。日露戦争では第四軍司令官。後年、戊辰戦役について、次のように述懐した。
　余は数えきれないほどの戦場を駆け抜けてきたが、二本松の霞ヶ城攻撃のときほど恐怖に駆られたことはない。なにしろ十三か十四の子どもが切先をこっちに向けて次々と飛び込んでくる。剣術は突きしか教わっていない子どもが命を捨てに来る。あの二本松少年隊ほど余の心胆を寒からしめたものはない。霞ヶ城の、あの光景は絶対に脳裏から消えはせんよ。
よくぞここまで調べあげたものだと、ほとほと感嘆した歴史小説です。
（２０１０年３月刊。１９００円＋税）

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