著者：高橋徹・堤弘昭・羽生洋三、出版社：かもがわ出版

　１９９７年４月、諫早湾の奥にある３５５０ヘクタールの海面が有明海から切り離された。これは、東京の山手線内側の半分以上の面積にあたる。堤防閉め切り後、湾口部の内外では潮流速が大幅に遅くなり、１９９８年以降は秋期の赤潮が大規模化しはじめ、　　２０００年には広汎なケイソウ赤潮によってノリの大規模な色落ちが発生した。その被害額は、単年度の市場価格だけで２００億円に達した。
　潮流速が遅くなった海底では、それまで沖合に流れていた細かい粒子の有機物をふくむ泥が沈澱し、それを分解するバクテリアが酸素を消費することで貧酸素水塊が発生するようになった。その頻度と範囲が年々拡大している。そして、高級貝のタイラギ漁は壊滅状態となった。
　有明海の干満差は国内最大の６メートルにも達するため、数キロにわたって潮が引く、大規模な干潟が各所にできる。諫早干潟も、その一つで、２９００ヘクタールという国内最大の面積を誇った。ここには、シギやチドリなど、渡り鳥の飛来数がとりわけ多い場所として、全国的に有名であった。
　有明海では、毎年１０月から３月にかけて、沿岸のいたるところでノリの養殖漁業が盛んとなる。その生産量は４０億枚で、全国の養殖ノリの４割を占める。有明海はノリ養殖漁業の発祥の地でもある。
　水温の高い有明海でとれる養殖ノリは柔らかく、香りが強く、高級ノリとしてのブランドをもっている。ところが、赤潮が秋に発生すると、このノリ養殖漁業を直撃する。本来、黒紫色の濃さを競うべき養殖ノリが色を失い無惨な姿となる。これは、増殖した植物プランクトンと、海水中の栄養塩（無機態のチッソとリン）をめぐる競争に、養殖ノリが負けてしまった結果である。
　有明海は、１日の潮汐によって海面が５～６メートルも変動し、そのことによって速い潮流が発生するため、海水がよく攪拌される海であった。
　日本の食糧自給率は４割いかになっていますから、それを解消するため、農業を保護、育成する必要があるというのは大いに共鳴します。しかし、それだったら、今の大々的な減反政策は、まっ先に見直されるべきでしょう。なにはともあれ、農家がいそいそとお米づくりに没頭できるようにするべきでしょう。
　ですから、諫早湾を干拓する前に、国は今やるべきことがあるのです。
　公共事業は、どこでもゼネコンと、それにたかる利権構造が問題となります。今回の諫早湾埋立にしても、ゼネコン側からの反対なのではないかと思われる節が多々あります。
　もちろん、土木工事も大切です。でも、それが、私たちの日常生活をより苦しくしてしまうのであれば、思い切って中止するというのも、一つの決断ではないでしょうか・・・。
（２０１０年７月刊。１６００円＋税）

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