著者　ロバート・ゲスト、　出版　東洋経済新報社

　アフリカが貧しいのは、政府に問題があるからだ。あまりに多くの政府が国民を食い物にしている。政府は正しく統治するためではなく、権力を行使する人間が私腹を肥やすためだけに存在しているように見える。官僚たちは、仕事の見返りに袖の下を要求する。警察官は正直な市民から金品を奪い、犯罪者たちは野放しだ。多くの場合、国で一番の大金持ちは大統領だ。大統領に就任してから、地位にものを言わせて富をためこんできた。
　うひょう。すごいですね。これでは政治とか国家とかいうものに対する信頼関係が成り立つはずがありませんよね。
　取材に訪れたカメルーンで、ビールを運ぶトラックに同乗した。途中４７回も警察の検問で停止を命じられた。そのたびに警官たちにお金をつかませていた。おかげでビールは割高になっていった。賄賂は商売の潤滑油というが、アフリカほど蔓延すると、ほとんど商売にならない。
　富を手にするもっとも確実な道が「権力」だとなれば、人々は権力を求めて殺し合う。アフリカではしばしば内戦に悩まされ、おかげで開発もままならない。
　今やムガベ政府は、ジンバブエという腹に巣食ったサナダムシ同然だ。他人の労働の成果を食い物にし、国民の活力を吸いつくしている。白人は人口の１％にも満たない。白人よりも象の方が多い。そんな白人に、もはや政治力はない。
　アフリカの吸血国家の改革がなかなか進まないのは、多くの場合、必要な改革を断行すれば、国を牛耳っている連中から権力と富を奪うことになるから。彼らは、特権を手放そうとしない。いやはや、どうしようもないという印象を与えます。小泉とか麻生が、まだ善人に見えてくるのですから、やはり異常すぎます。
　銃を持った十代の少年兵はいつ見ても恐ろしい。年長の兵士なら、撃ってくる前に撃つべきかどうか自問する。それに比べて、子ども兵士の行動は予測しがたく、説得するのも難しい。酒やドラッグをやっているときには、なおさらだ。
　１９９９年に、アフリカの５人に１人が内戦や隣国との戦争に揺れる国に住んでいた。死傷者の９０％が民間人で、１９００万人が家を捨てて非難を余儀なくされた。アフリカの土の下には、２０００万発の地雷が埋もれていると推定されている。
　貧困が戦争を生むだけでなく、戦争も貧困を悪化させる。内戦は、平均所得を毎年２．２％押し下げる。
　アフリカでは、２００２年までに１７００万人がエイズで死亡し、２９００万人がHIVに感染している。４６００万人ものアフリカ人が死亡あるいは死すべき運命にある。２００２年の時点で、エイズで両親を亡くしたアフリカの孤児は推定１１００万人。
　南アフリカでは、２００２年のHIV感染率は１５倍に跳ね上がり、世界のトップとなった。４５０万人の感染者がいた。これはアパルトヘイト廃止までの政治暴力による犠牲者の２００倍になる。うむむ、これって、すごすぎますよね。政府がきちんと機能しているとはとても思えません。
　カメルーンでは、瓶詰めされた水でも品質は怪しい。しかし、コカ・コーラなら、これを飲んで恐ろしい細菌性の病気にかかることはないという安心感を与えてくれる。だから、アフリカではコカ・コーラを飲むしかない。私は日本では絶対にコーラを飲みませんが、アフリカに行ったら飲むしかないようです。
　ダイヤモンドに本質的な価値はほとんどない。だから、デ・ビアス社は価格を維持するために供給量を抑え、常にこの石ころのイメージアップを図ってきた。世間がダイヤモンドを、永遠の愛よりも恐ろしい戦争と結び付けるようになったらイメージ戦略が苦しくなる。
　紛争ダイヤモンドとか、血のダイヤモンドというイメージを払拭しようと必死なのは、このためなんですね。むかし、映画館のコマーシャルで、ダイヤの指輪を婚約者に贈りましょう。月給の３倍が標準です。こう言っていましたが、これもデ・ビアス社の単なる広告だったのですね。それを知ったとき、私も欺かれた愚かな大衆の一人であったことを自覚しました。
　前途多難なアフリカ大陸ですが、この本の最後のあたりでいくらか光明も見えてきたような気がするのが救いです。

（２００８年５月刊。２２００円＋税）

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