著者：西野仁雄、出版社：幻冬舎新書
　７月末にイチロー選手が日米通算安打３０００本を達成したというニュースが大きく報じられていました。すごい記録のようです。
　私はテレビを見ませんし、見るスポーツは、野球も相撲も、もちろんサッカーにも、まったく関心がありませんので、イチロー選手の活躍状況をナマで見たことはありません。でも、すごい選手らしいというのは、活字を通して知っています。この本は、そのイチロー選手のすごさを脳の働きから迫り、解明しています。なるほど、すごい選手だと思いました。
　イチロー選手のすごさは高校時代に始まります。高校での通算打率は５割を超え、本塁打も１９本放ち、三振はたったの３回だけ。
　１９９４年から２０００年まで、イチローは７年のあいだ、パリーグで連続首位打者を獲得した。アメリカのメジャーリーグに移ってからも、１年目から２４２本の安打を放って首位打者となり、新人王とＭＶＰに選ばれた。２００４年には、２６２本という年間最多安打の世界記録を打ち立てた。
　イチローの特色は、非常に体の反応がよく、内外角高低の変化、直球・変化球に対して柔軟に対応できること。ピッチャーマウンドからホームプレートまでの距離は１８メートルあまり、時速１５０キロだと、球は０．４４秒でバッターの手元まで来る。イチローは、この２分の１秒以下のあいだに、内外角、高低直球・変化球を見きわめ、バットを振ることができる。うむむ、すごいですね。
　野球選手は、肩胛骨と股関節の連鎖の動きが大切。この動きがスムースだと、たとえ姿勢を崩しても、それなりの対応ができる。
　イチローは、自分の愛用する野球道具であるバット、グラブ、スパイクを入念に手入れすることでも有名だ。遠征に出かけるとき、イチローは、自分専用の枕、電動の足もみ器を持参する。そして、昼食は毎日、奥様の手づくりカレーライスを食べる。
　イチローは、かたくなに規則正しく、きちっと決まった手順で、準備し、ベストの条件になるように心がける。イチローの几帳面さ、一徹さを示している。
　イチローは小学生のころから、１年３６５日、１日に７、８ゲームの球、合計２５０球をバッティング・センターで打ち込んでいた。うへーっ、す、すごいですね、これって。
　時速１５０キロの球を、中学３年生のときに、イチローは打てた。そして、ストライクではないボール球は絶対に打たないようにしていた。ひゃあ、これは、すごーい。
　自分の意思で自主的に運動することが、脳の活性化に大きく影響している。
?　運動を自主的にすると、ドーパミン神経系が活性化する。
?　ドーパミンが放出されると、神経幹細胞が活性化する。
?　７０〜８０歳になっても、脳の中には神経幹細胞が存在している。
?　脳の活性化には、幼少期はもちろん、年をとってからも、何ごとも積極的な気持ちで、前向きに行動するのが大切。
　日本人がアメリカで野球をやろうと思ったら、何より大切なことは、自分で自分を教育できること。
　これはイチローの言葉です。
　物事を一歩はなれたところ客観的に観察し、全体像を冷静に感じとる能力にイチローは長(た)けている。さすがは、イチローです。
(２００８年３月刊。７２０円＋税)

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