著者：小出五郎、出版社：佼成出版社
　ノーベル平和賞を受賞したコスタリカのオスカル・アリアス・サンチェス大統領の話を中心にまとめた本です。
　コスタリカは３００年ものあいだスペイン総督の支配下におかれた植民地だった。そして、コスタリカは１８２１年にスペインからの独立を宣言した。
　コスタリカとは、コスタ（海岸）とリカ（豊）かというスペイン語による。
　コスタリカは人口４３０万人。うちスペイン人と先住民との混血が９５％、アフリカ系３％、先住民２％。
　中米にあるコスタリカは、５０年前から軍隊をもたず、また、自然保護で有名な国です。
　コスタリカは、九州と四国をあわせたほどの面積しかもたない。しかも、国土の３分の１は３０００メートル級の高山。活動中の火山も多い。変化に富む高山の存在が、動植物の宝庫である理由のひとつで、首都のサンホセも高原盆地にあり、標高が高いので、熱帯のイメージから遠い快適な気候。まるで軽井沢みたい。日本の四季より多様な自然環境がある。
　少し前のことですが、福岡の後藤富和弁護士がコスタリカに視察に行ってきたことを聞いて、うらやましいなと思ったことでした。
　コスタリカは、平和主義をとり、非武装・永世中立の国。そして、教育に投資する国。国家予算の２０％を教育費が占める。
　１９４８年、大統領選挙の不正問題をきっかけに内戦が始まった。内戦は１ヶ月以上続き、犠牲者は２０００人をこえた。勝利したのは革命軍で、リーダーはフィレーゲスであった。
　コスタリカの現行憲法は、翌１９４９年に成立した。軍は、恒常組織としては、禁止する。警備および公安維持のため、必要な警察力をもうける。こうなっています。
　コスタリカの教育水準は高い。教育水準が高いということは、国民の政治に対する関心が深いということ。選挙で政治に参加し、自分たちの未来を決めたい。みんながそう考えている。
　コスタリカ憲法に、国内総生産の６％は教育費にあてると明記している。ちなみに、福祉のための予算は、同じく９％をあてている。義務教育は９年間。学費はタダ。落第もある。大学も、国立が４校、私立が３６校ある。国民の２％、８万人が大学生。つまり、大学適齢期の人口４人に１人は大学生だ。
　ひゃあ、すごいですね。日本では今４人に１人なんでしょうか？
　コスタリカ憲法には環境権が明記されている。そして、エコツーリズムが盛んであり、年間１００万人をこえる人が海外からやってくる。
　コスタリカでは、選挙はお祭りである。投票率は７０％ほど。４年に１回、国中が沸きかえる。同じ年にサッカーも試合もある。選挙権のない１８歳未満の子どもたちも、選挙権はないが、投票権があり、投票する。そして、その結果は公表される。
　投票所の雑用は年長の子どもたちがこなす。また、選挙をとり仕切るのは選挙裁判所である。たとえば、投票日前後３日間のアルコール販売は禁止される。
　いやあ、感心しました。コスタリカっていう国は「親米」の国なのですが、アメリカの言いなりには決してならない国のようです。そこが日本とは決定的に違います。見習うべき国だと思いました。
　仏検(準一級)の結果を知らせるハガキが届きました。自信をもって開きます。合格の文字が目にとびこんできました。やれやれ、です。問題は得点です。８６点でした。合格基準点が７９点で、合格率は２５％ですので、まずまずです。ちなみに、自己採点では８７点でした。実は、準一級のペーパーテストの合格は、これで５回目です。だいたい７割はとれるようになりました(一級のほうは３割台で低迷中です)。口頭試問のほうは３回受けて、１回だけパスしましたが、あと２回は不合格でした。
　口頭試問は個人面接です。３分前にフランス語で書かれたテーマ(そのときどきの時事問題が多いようです。たとえば狂牛病問題とか、学校５日制の導入とか）２つのなかから一つを選び、３分間、それについてフランス語で話すのです。これは本当に難しいです。そのあと、フランス語での質問にこたえます。全部で７分間ですが、とても緊張します。思ったようにフランス語の単語が出てこないのです。まあ、それでも、せっかくですから、もちろん今回も受けます。
（２００７年９月刊。１４００円＋税）

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