著者：中江克己、出版社：祥伝社新書
　江戸の親たちは、子育てに熱心だった。その証拠に、じつに多くの育児書や教育書が出版され、さまざまなことが述べられている。
　赤ん坊が笑い、話すような仕草をするときは、乳人(めのと)やまわりにいる人がその都度、赤ん坊に話しかけるようにすれば、赤ん坊もよく笑い、その人の真似をして話すような仕草をするものだ。このようにすれば、言葉を話しはじめるのが早いし、人見知りをせず、脳膜炎などの病気になることもない。
　これには私もまったく同感です。子どもたちが赤ん坊のころ、私もせっせと話しかけたものです。おかげで、表情が豊かになったと私は考えています。
　江戸時代の子どもたちは、たいそう本好きで、子ども向けの本も数多く出版された。部数はよく分からないが、当時の日本は出版王国といってよいほどで、江戸時代に６万点から７万点の本が出版された。
　文化年間(１８０４〜１８１７)のころ、京都に２００軒、江戸に１５０軒の出版元がいた。その多くは、出版と卸・小売を兼業していた。当時は１０００部も売れるとベストセラーだった。それだけ読書人口が多かった。庶民の識字率が高く、知的好奇心も強かったことによる。
　子ども向けの本は赤本と呼ばれた。表紙が赤色だったからで、中身は挿絵と短い文章を添えた絵本だった。値段は安く、宝暦年間(１７１５〜６３)で５文(１２５円)、享和年間(１８０１〜０３)には１０文(２５０円)した。当時、屋台のかけそばは一杯１６文　　　(４００円)だから、はるかに安い。
　識字率は、江戸市中では男女ともに７０〜８０％、武士階級は１００％。幕末期の江戸には１５００の寺子屋があった。享保６年(１７２１)には、８００人の師匠がいた。生徒が２００人いたら、師匠は俸禄２０石の下級武士並みに生活できた。教科書は「往来物」と呼ばれ、７０００種類もあった。うち１０００種は女子用である。
　農民の子どもたちは、「農業往来」「百姓往来」「田舎往来」によって農業を学んだ。
　漁村用には「浜辺小児教種」船匠用には「船由来記」があった。
　すごいですよね。江戸時代の人々って、現代日本人とあまり変わらないっていう気がしますよね。ところで、いわゆる大検(大学入学のための検定試験)がなくなったそうですね。私の知人の塾教師から教えてもらいました。これまでは大検受験のために勉強している高校を中退した若者などを相手に教えていたのが、大検がなくなったので、その分野の生徒が来なくなって困っているということでした。高校卒業の認定で足りるようになったけれど、予備校が高校認定を受け、レポート提出で足りるという運用をしている、とのことでした。本当にそんなんでいいのかな、と不安に思ってしまいました。
　いま、我が家の庭に咲いているのは、黄色いカンナ、モヤモヤとしたピンクの合歓(ねむ)の木、ヒマワリ、淡いピンク色と白のエンゼルストランペット、そして、淡紅色のサルスベリです。台風で少し倒れたせいもあって、キウイの雌の木を大きくカットしました。その足元にひ弱なキウイの雄の木があります。雄の木はこれで５代目です。今度こそ大きくなってほしいのですが・・・。

• URL
• Tweet