著者：鶴田倉造、出版社：上天草市
　日本にキリスト教が伝えられたのは天文１８年(１５４９年)、天草に伝えられたのは永禄９年(１５６６年)、さらに大矢野に伝えられたのは２１年後の天正１５年(１５８７年)のこと。すでに４０年ほどたっており、早いほうではない。
　天草四郎は大矢野関係の人物であり、乱を企画し推進したとされる浪人たちも大矢野の千束(せんぞく)島に住んでいた。
　天草島原の乱の直接のきっかけは、口之津で信者が唱えごとをしていたときに、代官の林兵左衛門が御影を引き裂いたことにある。
　天草島原の乱に、小西・有馬・天草５人衆などの関係遺臣が多数いたのは紛れもない事実である。
　当時は数年にわたって天候異変が続いて連年の凶作だった。この異常気象は寛永９年ころから続いていた。寛永１４年(１６３７年)にも異変が続いている。夏には干魃で、不作。５月に火の玉が天空を飛行、７月には江戸で激しい雷雨と地震、９月に高野山で火事、９月から１０月にかけて連日、雲が真っ赤に焼けた。将軍家光は病気。人々は異常心理に陥った。
　このように地獄のような社会になったのは、先のキリシタン改めで自分たちが転んだために、天国の神様が怒っておられるせいだ。そのつぐないのためにキリシタンに復宗する必要がある。人々は浪人たちの策動に乗せられた。
　島原半島の各地では、主として領主の苛政に対する反抗が強かった。四郎を中心とする天草地方では、キリシタンの立場から、その救済のために立ち上がった。
　天草四郎の父は益田甚兵衛(ペイトロ)という長崎浪人で、乱の当時、宇土の江部村の庄屋次兵衛の脇屋に住んでいた。年齢は５６歳。四郎の母は５０歳で、マルタという。日本名は不明。四郎は長崎に生まれた。乱の当時、１５歳か１６歳。父も母も大矢野の出身で、親族も多かった。四郎が長崎で出生したのは、当時、長崎は各地で迫害にあったキリシタンたちの避難地になっていたからである。
　天草四郎と対面した久留米の商人がいる。その名を与四右衛門という。
　四郎のいでたちは、常の着物の上に白い袴をつけ、たっ付け袴をはき、頭には苧(からむし)を三つ組にして緒(お)をつけ、喉の下で結び、額には小さい十字「クルス」を立て、手には御幣をもっていた。
　幕府軍の一員として原城を攻めていた武士による天草四郎の姿は次のとおり。これは大坂から鉄炮奉行として松平信綱に従っていた鈴木重成が大坂へ送った書状にある。
　天草四郎は年齢１５、６歳という。原城にいる者はあがめており、六条の門跡(もんぜき)よりも上という。下々の者は頭を上げて見ることもできないほど恐れている。
　籠城中の原城に対して、松平信綱は降伏をうながす矢文を送った。それに対して城内から次のような返事があった。
　城を出たら家や田畑をくれるというけれど、我々には広大無辺の楽土が約束されているので、そんなものは必要ない。まして、江戸や京都の栄華・悦楽は、かえって業障の障りになる。
　ともすれば恨み言の一つも並べたくなるような切迫した状況におかれながら、宗教の神髄を会得し達観していたと思われる矢文の返事である。
　ただし、原城内には、このようにキリシタンの作法に従って、すべてを許し喜んで死んでいこうとする者と、せめて領主の長門守に一矢を報いようとする者の両派があった。城内は、一枚岩ではなかった。城からの落人も、城内には３人の頭(かしら)がいて、争いが絶えないと証言した。
　天草四郎は総攻撃のあった２月２７日の翌早朝に幕府軍に討ち取られた。四郎の首は「カネを入れた色白の綺麗な首」だったと書かれている。カネを入れるとは、鉄漿(おはぐろ)のことで、当時は、高貴の人は男もカネを入れていた。
　天草四郎の首は上使の実見の後、原城外に札をつけて晒(さら)され、のちにさらに四郎の生まれた長崎に移して１週間晒された。３月６日、四郎の母や姉らが処刑された。
　天草四郎の島原の乱について、上天草市が市史としてまとめた本です。島原の乱について、いろいろ勉強になりました。

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