著者：新井順子、出版社：集英社インターナショナル
　ロワール地方にはたくさんのシャトーがあります。ブロワ城や有名なシュノンソー城もロワール河の支流シェール川沿いにあります。そのシェール河近くに日本人女性がワイン畑のオーナーとなり、無農薬でブドウを栽培してワインをつくっているのです。すごーい。日本女性をまたまた見直しました。
　１ヘクタールに６０００本のブドウの樹が植わり、８ヘクタールのうち２ヘクタールは休耕地になっているから、６ヘクタールだと３万６０００本。これを一本一本、手で剪定していく。一本の樹に５分から１５分かかる。
　ブドウの赤ちゃんに「元気に育ってね。たくさんお世話するからね」と話しかける。ブドウの樹は人間よりずっと頭がいいから、フランス語でも日本語でも分かる。
　ブドウの樹は６月ころ花を咲かせ始める。気がつかないほど小さな白い花がプチプチ咲く。とても愛らしい。花が咲いて１００日後にブドウの収穫が始まる。花が咲くと、その年の収量を調整するため芽かき作業をする。一本の樹から多くて１０房までとした。ゴメンナサイネと謝りながら、残酷にもブドウの芽を摘んでいく。
　ワイン用の樹は小さく育て、皮を厚く実を小粒にして糖度を上げていく。
　８月は放っておいてもブドウが熟成するので、ワイナリーはバカンスをとる。
　ブドウジュースを樽に移し替えるとすぐに発酵が始まる。
　「チチチチ・・・・」
　木樽に耳を当てていると、発酵の始まった音が聞こえてきた。ワインが息をしはじめ、発酵が健全に動き出した証拠だ。音で確認できる。
　足踏み作業は醸造の大切な過程だ。水着の上にＴシャツを着て、素足で開放桶に飛びこむ。ズボボボーと足がブドウの粒の中に沈んでいく。踏むというより、まるで底なし沼でもがいているようだ。それも酸欠状態で。笑いごとではない。桶の中にいる人間は要注意だ。ときどき桶から顔を出して息継ぎする。
　著者はスポーツ・ウーマンでもあります。１９歳から２９歳までの１０年間、空手にいそしみ、３段をとっています。お稽古事にもいろいろ手を出しました。料理、華道、茶道、着付け教室、そしてワインスクールに通うようになったのが、彼女の運命を決めたのです。
　一級テイスターに合格第１号でした。なにしろ、１時間で１５アイテムのワインをブラインド・テイスティングで１４アイテム以上の銘柄を正解しないと合格できないというのです。よほど繊細な舌をもっているのでしょうね。私などは、これがまったくダメです。コンビニの安ワインの方を高級ワインよりおいしいと思ってしまうほどの舌でしかありません。残念です。年に４０００本から６０００本のワインをテイスティングしたというのですから、さすがプロを目ざす人は違います。
　彼女は、ワインは自分でお金を出して飲みなさいとすすめています。
　生徒の前に３つのコップがおかれる。どれも一見すると、タダの水。一杯を飲む。なんともない。２杯目、うむ、なんかある。３杯目、いよいよ何かある。３杯目のコップに何も感じなかったら鑑定家のプロになる資格はない。２番目のコップには、１リットルあたり１ミリグラムの砂糖が入っており、３番目のコップには３ミリグラムの砂糖が入っていた。これが分からないような舌では、まるでつかいものにならない。うーむ、厳しいんですね。恐らく私はダメでしょうね。
　丹精こめてブドウの樹を育て、心をこめてワインをつくっている姿が写真と文章でしっかり伝わってきます。実にうらやましい。生き生きした笑顔が輝いています。一度、彼女のワインを飲んでみたくなりました。
　庭にチューリップの花が５０本ほど咲いています。まだまだ、これからが本番です。ピンクに白いふちどりのあるチューリップの花に気品を感じます。クロッカスの白い花、青紫色のムスカリの花が並んで咲いてくれました。お互いにひきたてあっています。まさに春到来です。雨戸を開けて庭を見るのが毎朝、楽しみです。

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