著者：細川博昭、出版社：吉川弘文館
　江戸時代にもペットブームがあった。それは大名だけでなく、生活に余裕のできた庶民のあいだにも広がりをみせていた。
　「南総里見八犬伝」の作者、滝沢馬琴もそのひとりである。馬琴は長編小説のほか、長く詳しい日記を書いて残した。そのなかに、鳩やカナリアを飼い、繁殖させていたことも書かれている。馬琴は一時期、７０羽の小鳥を飼った。鳩に執着し、８種１７羽を飼っていたこともある。そして、カナリアは２０年にわたって飼い続けている。
　この本によると、ヒヨドリはヒナから飼うと、実によく馴れる鳥だということです。しかも、カラスを除くと、とび抜けて頭がよく、人間をきちんと認識するのだそうです。ヒヨドリはヒーヨピィーヨと毎朝けたたましい声でわが家の周辺を飛びまわっています。かなりあつかましい小鳥だと思いますが、頭がいいなんて知りませんでした。わが家のサクランボの実は、毎年、ヒヨドリのエサになっています。サクランボの桜の木は既に満開を過ぎました。いつも３月半ばには満開になるのです。
　江戸や大阪には鳥を販売する鳥屋があり、また好んで鳥の繁殖をする者もいた。長崎から外国の鳥も日本に入ってきていた。
　鳥屋は、幕府によって店の数が制限され、勝手な商売は禁止されていた。といっても、江戸の市中には、４０軒から６０軒の鳥屋がいた。
　日本で古くから芸をする鳥として知られていたのはヤマガラ。吊した丸い輪の中を通り、再びとまり木に戻る「輪くぐり」などの芸を見せた。
　小鳥のさえずりや羽色の美しさを競う「小鳥合」はウズラとウグイスが主だった。
　江戸時代初期のブームは、庶民がウズラを飼いはじめたこと。
　鳥の実用的な飼育書や解説書が次々に出版されている。
　当時の庶民の数は、江戸で５０万人、大阪で３５万人前後。それなのに、江戸で１５万頭、大阪で１０万頭ほどの犬が飼われていた。これって、かなり比率が高いですよね。
　江戸の庶民生活って、案外、ゆとりがあったようです。

• URL
• Tweet