著者：アルフレッド・Ｓ・ポザマンティエ、出版社：日経ＢＰ社
　円周率π（アメリカ式にはパイ。ヨーロッパではピー）の話。２πｒとかπｒ２ というのを思いだしますよね。なつかしく、また嫌な思い出として・・・。
　３．１４１５９　ここまでは私も覚えています。この本には、なんと１０万桁まで紹介されています。２７頁もつかい、びっしり小さな数字で埋めつくされています。東大の金田康正教授が１兆２４１１億桁まで計算したのが世界最高だそうです。日立のＳＲ８０００というスーパーコンピューターをつかって計算しました。１秒に２兆回の計算ができるスパコンですが、６００時間もかかったそうです。
　そんな計算に意味があるのか、という疑問を抱くでしょうが、コンピューター精度と計算手順を検証するために有効だということです。
　πの数字を暗唱した世界最高記録は日本人の原口證氏です。２００５年７月に８万３，４３１桁を１３時間かけて暗唱しました。気の遠くなる数字です。いろんな言語によるπの数字の覚え方も紹介されています。
　１９世紀ドイツの大数学者ガウスもπの計算をしましたが、このときダーゼという暗算の名手を手伝わせました。まだコンピューターのない時代ですから、コンピューターがわりに人間が暗算したわけです。ダーゼは、頭の中で８桁どうしの掛け算を４５秒でできた。４０桁どうしを掛けるには４０分かかり、１００桁どうしの掛け算には８時間４５分かかったそうです。映画「レインマン」のダスティン・ホフマンを思い出しました。
　５世紀中国、天文学者で数学者でもあった祖沖之もかなり詳しいπの計算をしています。さすがは中国ですね。西洋文明に負けてはいません。
　不思議な話があります。
　紙を一枚用意して、定規で全体に等間隔で平行な直線を引く。そして針を何度も紙の上に落とす。すると、針が定規で引いた線に触れる確率はπとほとんど同じだ。
　ちょっと信じられませんよね。いったい、この確率とπとにどんな関係があるというのでしょうか。単なる偶然の一致にすぎないのでしょうね・・・。
　アインシュタインは１８７９年３月１４日生まれ。３月１４日はπの日。３．１４１８７９はπの近似値だ。
　地球の赤道にそってロープを巻きつけたとする。それから、ロープの長さを１メートルだけ延ばす。そして同じく赤道にそってロープを巻きつける。地表面からロープはどれくらい離れるか。答えは１６センチ。赤道の上を身長１．８メートルの人間が歩いたとして、頭は足よりどれだけ余計にすすむか。答えは１１．３メートル余計にすすむ。
　赤道に巻きつけたロープを１メートルだけ長くして、一点をひっぱると、その一点は地表からどれだけ高くなるか。答えは、１２２メートル上空になる。ふーん、そうなんだー・・・。ちょっと浮世ばなれした不思議な話題が、いくつも紹介されている本でした。

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