著者：チェスター・ドーソン、出版社：東洋経済新報社
　アメリカで売れていた最高級車レクサスを今年からトヨタは日本でも売りはじめた。なぜか・・・。
　レクサスはこれまでに世界中で２００万台が売れた。レクサスが１００万台売れるまでに１０年以上かかった。しかし、２００万台に達するまでには、それからわずか４年しかかからなかった。今後３年半で３００万台に達する見込みだ。
　レクサスはアメリカでは売れているが、ヨーロッパではそれほどでもない。アメリカ人が快適さと信頼性を好むのに対して、ヨーロッパの人は車の操縦性・性能・伝統を重視するから。発展途上国でもレクサスは苦戦している。
　では、アメリカでレクサスはなぜ好調なのか・・・。アメリカでは金持ちはますます金持ちになりつつある。２００１年、アメリカで年に１０万ドル以上を稼ぐ世帯は人口の　１３．８％を占めた。１０年前の１０％から増えている。
　レクサスのターゲットは、まさに、そのリッチ層なのである。レクサスの顧客の平均年収は２５万ドル。ディーラーは、レクサスを１台売ると６０００ドルの収入となる。
　高級車仕様の車をつくるため、トヨタのチームはロサンゼルス郊外の高級住宅地も訪問した。アメリカの大金持ちが尊ぶ美的感覚をつかみたかったのだ。アメリカでボボブと呼ばれているニューリッチ層をターゲットとした。
　日本でレクサスをトヨタが売りはじめたということは、日本もアメリカと同じように、金持ちと貧乏人との格差がますます増大していっていること、金持ち層はますます金持ちになっていることを意味します。
　しかし、それは同時に、アメリカを見たらよく分かるように（最近のロシアも同じようですが）、犯罪の多発、テロ攻撃など、社会不安もますます強くなることを意味します。本当に怖いことです。
　車の内装や音など、エンジンのほかにもさまざまに気をつかった。工場は自動化を重視しすぎないようにし、最後は人間が仕上げる。
　レクサスが日本車だと思われないような広告・宣伝も工夫した。その結果、レクサスの購入者の年齢中央値は５２歳である。
　高級車の利幅は非常に大きく、一般的なコンパクト・セダンの２倍以上はある。トヨタの利益の７０％はアメリカ市場からのもので、その４分の１がレクサスによる。それほどに高級車はもうかる。
　アメリカにベンツ・ＢＭＷなどの高級車と決してひけをとらない車としてレクサスをすごく苦労しながら売り出していく過程は感動的です。それでも、レクサスが売れる現象を決して手放しで礼賛するわけにはいきません。

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