著者：中嶋　彰、出版社：講談社
　地球上のすべての核兵器をニュートリノをつかって消すことができる。うーん、すごい・・・。これはＳＦ（サイエンス・フィクション）ではない。本のオビのそう書かれています。
　核軍拡競争の結果、今や地球上には２万発もの核兵器が存在します。それも、次第に小型化していますので、いつアルカイダの自爆テロの武器にならないとも限りません。恐ろしいことです。
　原爆に大爆発を起こさせる条件は、核物質の十分な合体とイニシエーターによる中性子の大量供給。プルトニウム２４０は、この２つの条件をことごとく台無しにしてしまう。だから、プルトニウム２４０の割合を減らして、プルトニウム２３９の比率を大幅に高めないと原爆は完成しない。
　ニュートリノは、身近な存在だ。太陽で発生したニュートリノは、地球にも降りそそいでいる。その数は、１平方センチあたり毎秒６００億個にのぼる。ただし、ニュートリノは幽霊のような素粒子で、頭の上にやってきたニュートリノは、気がつかないうちに身体のなかを通過し、地球を貫通してどこかへ去っていく。電気的には中性で、検出するのは非常に難しい。そのニュートリノにも質量があると考えられている。予想によれば、ニュートリノの質量は電子の１００万分の１。
　「超高エネルギーのニュートリノビームを利用した核爆弾の破壊」という論文を菅原寛孝が発表した。粒子加速器（ミュー粒子蓄積リング）で超高エネルギーのニュートリノを発生させ、ニュートリノを地球の裏側にある核爆弾に向かって発射する。そして、このニュートリノは、直径が１万３０００キロメートルある地球の内部を光に匹敵する速さで通過して核爆弾に達する。すると、核爆弾は未熟爆発を起こし、バラバラに分解されてしまう。
　これに必要なニュートリノを発生させるには、瞬間的とはいえ、原子力発電所５０基分が必要となる。つまり日本の発電設備の４分の１を投入しなければならないわけである。
　それでも、地球上の全核兵器を不能兵器に化してしまえるんだったら安いものだ。
　まさに、すごい発想の本です。でも、この本を読んでいると、なるほど、これもありうるんじゃないの、そんな気がしてきました。地道に核兵器の廃絶をめざす運動に取り組むのは、もちろん必要なことです。いずれにせよ、科学者には科学者の責任があるということも改めて考えさせられる本でした。

• URL
• Tweet