著者：ディヴィッド・ボダニス、出版社：早川書房
　アインシュタインがＥ＝ｍｃ2 の論文を発表して１００年になるそうです。
　光の速さを測定する方法というのを知りました。ガリレオの時代です。ある夏の夜、１マイル離れたふたつの丘の中腹に、それぞれランタンを持った人が立ち、１人がランタンの覆いを先にとり、その光が見えた瞬間にもう１人も覆いをとる。そこで生じた時間差が、光が平地をわたるのに要した時間というわけだ。しかし、この実権はもちろんうまくいかなかった。光があまりにも速すぎることが知れただけで終わった。
　１８世紀のフランス。ヴォルテールの庇護者であり愛人でもあったデュ・シャトレ夫人は重りを柔らかな土の上に落とす実験をした。小さな球体を、前に落としたときの２倍の速度で落としたところ、球は土に４倍の深さの穴をつくった。速度を３倍にすると、深さは９倍になった。こうやって、物理学者は、物質の質量に速度の２乗をかけるということに慣れ、その物質のエネルギーを示す便利な指標を手に入れた。これがｍｃ2の源なんですね・・・。
　ナチス・ドイツはノルウェーの工場で重水をつくりはじめていました。その開発を阻止するために、イギリス軍が精鋭をノルウェーの工場へグライダーで送りこんだ。しかし、　３０人の若い兵士たちはナチス・ドイツに発見され、全員殺されてしまった。次いで、９人の亡命ノルウェー人が派遣された。今度はなんとかうまくいって、重水の製造工場は爆破された。これによってナチス・ドイツによる原爆開発は阻止されたのだ。
　こんなことがあったなど、ちっとも知りませんでした。

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