著者：徳永雄一郎、出版社：西日本新聞社
　日本人の自殺者は１９７８年から１９９７年までは年間２万人から２万５０００人でした。ところが、１９９８年から年間３万人台になって、今日に至っています。男女比では男が７２．５％。５０代が２５％、４０代が１６％、３０代が１３％です。働き盛りの男性の自殺が増えているのです。たしかに、弁護士である私も自殺のケースを扱うことがしばしばです。
　うつ病は人口の５％、軽いうつ状態の人は１５％いるとみられています。年間３５万人がうつ病によって退職し、軽いうつ状態を含めると１０５万人が退職していると想像されます。現在の高校中退者は８万２０００人。高校生の５％がうつ状態に陥っているとすると、４２００人がうつ状態で退学している可能性があります。
　著者は、うつ病を病気ととらえず、１人の人間の生き方が壁にぶつかったと考えて診察していると言います。有明海に面した「海の病棟」というストレス専門の病棟をもうけているのが全国的にも有名です。 私も見学したことがありますが、精神科の閉鎖病棟とはまったく違って、明るいホテルのような病棟でした。有明海の潮の満ち引きを窓からゆったり眺めることによって、自然の変化するリズムをじっくり身体で感じることができるのです。朝、のぼってきた太陽の光を全身に浴びて、自分が地球の生き物のひとつであることを実感することができます。そのことによって、それまで自分こそ社会の中心だと思って張りつめていた気持ちがふっと解き放たれていくのです。
　実は著者は、私の中学校のときのクラスメートなのです。おだやかな人柄です。うちの人間ドッグに入りに来いよ。頭のなかまで診てあげるから、と親切な言葉をかけられました。とんでもない。身震いして、ありがたくお断りしました。脳の異常がついに発見された、なんてなりたくありませんからね・・・。あなただったら、どうしますか。診てもらいますか。入りたいなら、紹介しますよ・・・。

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