あけぼのＬ／Ｏ　川越

『善良な市民』を自負する私がなぜ刑務所に？？？

答えは簡単。三月一二日の弁護士会主催の刑務所見学に無理言って参加させてもらったのです。なかなか貴重な経験をさせていただいたので、簡単に報告を。

総勢約二〇名（そのうち事務員さんは三名）が弁護士会館前より貸し切りバスに乗り込み、全員にお茶が配られいざ出発！目指すは宇美町の福岡刑務所。バスに揺られること四〇分。ようやく人里離れた山奥へと辿り着きました。

最初に通された会議室に鞄や携帯電話を置いて所内を見学。所長を先頭に炊事場（小学校の給食室みたい）、洗濯室、作業室（イメージは家庭科室と工作室か）、房（共同、単独それぞれ）、工場（広っ！）、グラウンド、講堂、医務室（手術室も完備。人工透析設備もあり）などの施設を回り、受刑者の暮らしっぷりを堪能した後にまた会議室へ。

そこで、受刑者の昼食を見学者全員で試食しました。献立は、さんまの塩焼き（一匹丸ごと！）に肉じゃが、小鉢に麦ご飯でした。お味は薄味・塩分控えめでした（濃い味好きには物足りない？）が、プラスチックの食器といい、なんとなく学食の定食みたいでした。弁護士は全体的にあまり箸が進んでいないようでしたが、悲しいかな、日頃自分が食べているものより美味しいかも、、、と思った私であります（親が読んだら間違いなく泣くな）。緻密にカロリー計算されたバランスの良い食事のおかげで、糖尿病や肥満といった現代病が治癒されていくとの話も（なんとも皮肉なお話・・・）。

印象に残ったのは、共同房でした。三畳の畳の部屋に便器（むきだしではなく、一応アクリル板でスペースを仕切られていました）・洗面台・たたまれた三人分の布団・文机・雑誌（意外にもピンク系ＯＫ！）などが所狭しと置かれ、そこはまるで小宇宙。果たしてこの空間で何を感じ、何を思うのか。う〜む・・・